Am Samstag trifft Österreich auf Dänemark oder Frankreich, es geht dann entweder um den Turniersieg oder Platz drei. „Wir wollen möglichst oft und möglichst regelmäßig gegen Nationen spielen, die im Ranking vor uns liegen. Unser Ziel ist nicht nur, diese Nationen sportlich einzuholen, sondern sie auch zu überholen. Gerade deswegen sind solche Spiele und Turniere wichtig für unsere Entwicklung“, sagte Teamchef Roger Bader.
Konkretes Ergebnisziel für das Turnier nannte der Schweizer nicht. Sein Team soll bis zur WM von 12. bis 28. Mai in Tampere an der Spielweise arbeiten und diese bis zu den Titelkämpfen noch „schärfen und verbessern“, so Bader und er fügte hinzu: „Für die Spieler geht es darum, sich zu präsentieren für die Zukunft.“ Das gilt vor allem für Akteure wie die Verteidiger Thimo Nickl (21) und Paul Stapelfeldt (24) sowie die Stürmer Lucas Thaler (21) und Fabian Hochegger (21), den einzigen Debütanten.
Einige Comebacks im ÖEHV-Team
Zudem geben Steven Strong und Raphael Herburger ihre Comebacks. Mit dabei sind unter anderem auch Torhüterroutinier Bernhard Starkbaum, Kapitän Thomas Raffl und der von den Detroit Red Wings gedraftete 18-jährige Marco Kasper. „Wir haben eine gute Mischung zusammengestellt“, sagte der Teamchef.
Das Frauen-Team absolviert in Heerenveen gegen die Niederlande am Freitag (20.00 Uhr) und Samstag (17.00 Uhr) zwei Testspiele als Vorbereitung auf die B-WM im April in China.