Die Kontinentalverbände Afrikas (54 Nationalverbände), Asiens (46), Ozeaniens (elf) und Südamerikas (zehn) haben Infantino bereits kollektiv ihre Unterstützung angekündigt. Der Rückhalt von weiten Teilen Europas (55) und aus der Region Nord- und Zentralamerika und Karibik (35) ist dem bald 53-Jährigen ebenso sicher. Selbst wenn sich die Kernländer des Fußballs aus Europa und Südamerika auf einen Gegenkandidaten verständigt hätten, sie hätten auf dem Kongress keine Mehrheit. Jeder Verband hat eine Stimme, egal wie groß oder klein.
Infantino buhlt seit vielen Jahren mit Erfolg um die Gunst der kleinen Länder – mit meist finanziellen Argumenten. Von den mehr als sieben Milliarden US-Dollar, die die FIFA in den vergangenen vier Jahren eingenommen hat, sind laut offizieller Lesart rund 2,5 Milliarden bei den Verbänden gelandet. Diese decken damit laufende Kosten und treiben Infrastrukturprojekte voran.
Kontinuierliche Einnahmesteigerungen
Ebenso wichtig ist das, was die Verbandsbosse von Infantino zu sehen bekamen: Der Nachfolger des über einen Korruptionsskandal gestolperten Joseph „Sepp“ Blatter war mit dem Versprechen „Das Geld der FIFA ist euer Geld, ihr seid die nationalen Verbände“ angetreten. Er präsentiert seither kontinuierliche Einnahmesteigerungen. Der Kuchen wird dank der Mega-WM 2026 in den USA, Mexiko und Kanada mit 48 Teams im 104-Spiele-Modus noch einmal größer werden. Für den WM-Zyklus von 2023 bis 2026 war bisher mit Einnahmen in Höhe von elf Milliarden US-Dollar kalkuliert worden.
Zwergstaaten wie die kleine Karibik-Insel Aruba naschen da gerne mit. Aruba, 110.000 Einwohnerinnen und Einwohner, 28 Fußballvereine, wird von Egbert Lacle vertreten. Und Egbert Lacle ist mit der FIFA-Zusammenarbeit zufrieden. „Sie verstehen uns und setzen sich mit uns zusammen. Und dann bieten sie Hilfe an“, sagte der Verbandspräsident des vor der Küste von Venezuela gelegenen Landes zuletzt dem Deutschlandfunk. Mangels eines richtigen Fußballmarktes ist die FIFA die Haupteinnahmequelle des Verbandes. „Wir sind zu 90 Prozent von FIFA-Geldern abhängig“, sagte Lacle.
ÖFB bekennt sich zu Infantino
Auch Österreichs Fußball-Bund (ÖFB) wird für Infantino stimmen. Interimspräsident Johann Gartner, der gemeinsam mit Generalsekretär Thomas Hollerer in Ruanda ist, begründete das mit dem Bemühen um „gemeinsame Lösungsansätze“. „Fakt ist, dass Gianni Infantino der einzige Kandidat für das Amt des FIFA-Präsidenten ist, und er wird daher auch vom ÖFB unterstützt“, erklärte Gartner gegenüber der APA. Man wolle konstruktive Kritik üben. Die Oppositionsrolle überlässt man anderen.
Norwegen und Schweden etwa. Noch vor dem schwedischen kündigte der norwegische Verband mit Präsidentin Lise Klaveness an, Infantino nicht zu wählen. „Wir glauben, dass er viele Gelegenheiten verpasst hat, die Änderungen, für die er gewählt wurde, wirklich umzusetzen“, sagte die 41-Jährige.
Auch der Deutsche Fußball-Bund (DFB) wird Infantino nicht unterstützen. „Wir haben in den vergangenen Wochen zu verschiedenen Fragestellungen von der FIFA keine oder nur unzureichende Informationen erhalten“, sagte DFB-Präsident Bernd Neuendorf am Mittwoch einer Mitteilung zufolge. Die FIFA müsse „im Umgang mit den nationalen Verbänden deutlich offener und transparenter werden. Sie sollte im eigenen Interesse erklären, wie und warum bestimmte Entscheidungen zustande kommen und wer an ihnen mitgewirkt hat. Das ist zuletzt nicht immer der Fall gewesen.“
Infantino-Ära bis 2031 möglich
Englands Verband (FA) fordert darüber hinaus laut Medienberichten, dass Infantino seine Konzepte von einer alle zwei Jahre stattfindenden Weltmeisterschaft verwirft. Die FA agiert damit ganz im Sinne des Europäischen Fußballverbandes (UEFA), denn seit einiger Zeit tobt im Hintergrund ein Verteilungskampf zwischen der FIFA auf der einen und der UEFA auf der anderen Seite. Aufgemotzte Club-WM, weltweite Nations League, eine WM alle zwei Jahre, so lauten die nicht immer spruchreifen Projekte, die vom Weltverband zuletzt in Umlauf gebracht worden sind. Die UEFA und Europas nationale Ligen fürchten um ihr Hoheitsgebiet, was Premiumprodukte abseits der aktuell alle vier Jahre stattfindenden WM angeht.
In Ruanda jedenfalls weiß Infantino den Großteil der Delegationen hinter sich. So er nicht auf Anhieb die notwendige Zweidrittelmehrheit erhält, reicht ab dem zweiten Wahlgang eine einfache Mehrheit für weitere vier Jahre. Die FIFA-Präsidentschaft ist auf drei Amtszeiten begrenzt. Weil er den Statuten gemäß erst im Sommer 2019 in seine erste eigene Amtszeit gewählt wurde, ist eine Ära Infantino bis 2031 möglich.