Verstappen gibt auch in Dschidda Ton an

Rekordweltmeister Lewis Hamilton kam im zweiten Mercedes nicht über die Plätze sechs und elf hinaus. Der siebenmalige Champion und Dschidda-Premierensieger 2021 hatte teils Probleme, den Rennwagen auf der engen Hochgeschwindigkeitsstrecke zu halten. Ferrari lag mit Carlos Sainz (7./10.) und Charles Leclerc (11./9.) auch deutlich zurück.

Schärfster Widersacher von Red Bull dürfte damit Alonso sein. Der 41-jährige Routinier hatte schon zum Aufakt vor zwei Wochen in Bahrain hinter Verstappen und Perez rang drei belegt. Im schnelleren zweiten Training fehlten dem Weltmeister von 2005 und 2006 nur noch 0,208 Sekunden auf die Tagesbestzeit von Verstappen – und das mit einer härteren und damit langsameren Reifenmischung.

Alonso kommt Verstappen näher

Alonso bestätigte die Konkurrenzfähigkeit seines Aston Martin. Sein bisher letzter Sieg liegt bereits zehn Jahre zurück, seine bisher letzte Poleposition elf Jahre. Schon im ersten Freien Training war der Spanier Dritter, am Abend bei Bedingungen wie in Qualifying und Rennen (Samstag und Sonntag, jeweils 18.00 Uhr, live in ORF1) schnappte er sich auch Perez. Dem Mexikaner fehlten rund drei Zehntelsekunden auf Verstappen. Dieser war nach einer Magen-Darm-Infektion erst einen Tag später als ursprünglich geplant nach Dschidda gereist.

Die Vorzeichen sprechen auch in Saudi-Arabien für den Weltmeisterrennstall. „Wir glauben nicht, dass Ferrari und Mercedes ihre Probleme in den Griff bekommen. Als ersten Verfolger sehen wir daher Aston Martin“, hatte Red Bulls Motorsportberater Marko zuvor im Interview der „Kleinen Zeitung“ erklärt. Für Mercedes werde es generell schwierig, den Rückstand aufzuholen. „Ich glaube nicht, dass Mercedes vor dem Sommer wettbewerbsfähig ist“, meinte Marko.

Formel-1-Grand-Prix in Saudi-Arabien