2021 hatte Carlsen das WM-Duell gegen Nepomnjaschtschi vorzeitig nach elf Partien mit 7,5:3,5 für sich entschieden. Die Entscheidung fiel diesmal erst im Schnellschach mit verkürzter Bedenkzeit. Dabei setzte sich Ding dann mit den schwarzen Figuren gegen Nepomnjaschtschi durch. Nach 14 regulären Partien war es in Kasachstans Hauptstadt 7:7 gestanden.
„Ich bin ziemlich erleichtert. Der Moment, als Jan aufgegeben hat, war sehr emotional. Ich konnte meine Gefühle nicht kontrollieren“, sagte Ding. Lange verharrte der Chinese am Brett, als die Anspannung von ihm abfiel. „Es war ein hartes Turnier für mich.“
Ding 17. Weltmeister der Schachgeschichte
Der 32-jährige Nepomnjaschtschi hatte die zweite, fünfte und siebente Partie für sich entschieden, Ding glich in der vierten, sechsten und zwölften Partie jeweils aus und kürte sich am Ende nervenstark zum 17. Weltmeister der Schachgeschichte.
„Ein Tiebreak ist immer so etwas wie eine Lotterie“, meinte Nepomnjaschtschi. Ding habe weniger Fehler gemacht als er. „So einfach ist das“, erklärte der Russe. Er habe viele gute Positionen gehabt, seine Chancen aber nicht genutzt. „Es war eine Sache von ein oder zwei präzisen Zügen“, sagte Nepomnjaschtschi.