Am nächsten kam ihm der spanische Lokalmatador Fernando Alonso im Aston Martin (+ 0,170), auf Rang drei klassierte sich Nico Hülkenberg im Haas vor dem zweiten Red Bull von Sergio Perez.
Im ersten Training hatte Verstappen 0,768 Sekunden Vorsprung auf Perez, Alonso kam ihm am späten Nachmittag dann näher. „Max hat eine Leichtigkeit und ist in einem unglaublichen Hoch. Wenn man nach dem Training seiner Reifenanalyse zuhört, das ist unglaublich. Wir sind sehr froh“, so Red-Bull-Motorsportberater Helmut Marko im ORF.
Die Ferrari-Piloten Charles Leclerc und Carlos Sainz wurden lediglich Sechster bzw. Siebenter, die Mercedes der Briten George Russell und Lewis Hamilton landeten nur auf den Rängen acht und elf.
Red Bull bleibt dominant
Verstappen zeigte zum Auftakt in Katalonien keine Schwäche. Fünf Tage nach seinem Sieg in Monaco ließ der zweimalige Champion keinen Zweifel daran, dass er auch am Sonntag gewinnen kann. Das war ihm schon im Vorjahr sowie bereits 2016 gelungen. Vor sieben Jahren hatte er bei seinem ersten Start für Red Bull in Spanien gleich triumphiert – und das im Alter von nur 18 Jahren und 228 Tagen. In den fünf Jahren zwischen seinen Siegen landete jeweils Hamilton im Mercedes ganz vorn, der kam am Freitag nicht in die Top Ten.
Verstappen gibt Tempo vor
Max Verstappen hat in den Trainingseinheiten für den Grand Prix von Spanien am Sonntag das Tempo vorgegeben. Der WM-Spitzenreiter ist damit Favorit auf die Poleposition im Qualifying am Samstag.
„Hier erwacht ein Formel-1-Auto zum Leben“, sagte Verstappen zu dem Kurs vor den Toren der spanischen Metropole. Nach dem Stadtkurs in Monaco geht es nun wieder auf eine echte Rennstrecke, auf der viel Motorenleistung gefragt ist. Es scheint für die Konkurrenz dabei erneut nicht möglich, Red Bull ernsthaft in Bedrängnis zu bringen. „Allem Anschein nach können wir das“, so Verstappen auf die Frage, ob sein Rennstall in allen 22 WM-Läufen siegen könnte.
ORF-Fahrplan
Samstag:
12.20 Uhr: Drittes Training
15.35 Uhr: F1-News
15.55 Uhr: Qualifying
Sonntag:
13.40 Uhr: Vorberichte
14.25 Uhr: Das Rennen
(Start 15.00 Uhr)
17.05 Uhr: Formel-1-Motorhome
Verstappen schränkte am Donnerstag aber ein: „Es ist sehr unwahrscheinlich, weil immer etwas schiefgehen kann. Es wird auch Strecken geben, wo nicht alles passt.“ Dem ersten Anschein nach dürfte das in Spanien nicht der Fall sein. Red Bull brachte laut Verstappen keine technischen Upgrades mit. Der Niederländer führt vor dem siebenten Saisonlauf mit 39 Punkten Vorsprung komfortabel vor Perez, zwölf weitere Zähler dahinter folgt Alonso im Aston Martin.
Alonso träumt von Heimsieg
Der 41-Jährige ist als WM-Dritter der Überraschungsfahrer der Saison. „Bisher haben wir viele dritte Plätze erreicht und einen zweiten Rang in Monaco. Was uns jetzt noch fehlt, ist ein Sieg“, sagte Alonso. Mehr als 100.000 Fans werden am Sonntag wohl dabei sein, die meisten werden für den zweimaligen Weltmeister jubeln. Vor zehn Jahren stand der Nationalheld an gleicher Stelle das bisher letzte Mal ganz oben auf dem Podest, damals steuerte er seinen Ferrari auf Rang eins.