PGA-Boss Jay Monahan sprach von einem „historischen Tag für das Spiel, das wir alle kennen und lieben“. Die neu zu gründende Organisation soll sich laut der Vereinbarung künftig in kollektivem Besitz finden. Das solle sicherstellen, dass „alle Beteiligten von einem Modell profitieren, das maximale Spannung und Wettbewerb unter den besten Golfspielern bietet“, hieß es in der Mitteilung.
Betroffen von diesen tiefgreifenden Plänen sind unter anderem die österreichischen Profigolfer Sepp Straka, Matthias Schwab (beide PGA), Bernd Wiesberger (LIV) und Lukas Nemecz (World Tour).
Neuanfang statt Rechtsstreit
Der Deal beendet den Rechtsstreit zwischen den beiden Traditionstouren und der von Saudi-Arabien unterstützten LIV, der im kommenden Jahr in Kalifornien vor Gericht gegangen wäre. Er markiert zudem den Schluss unter einen Konflikt, der auch die Spieler enorm beschäftigt und den Sport fast zwei Jahre lang in Aufruhr versetzt hatte, und bedeutet zugleich einen Neuanfang. Die LIV-Tour hatte mit 54-Loch-Turnieren ohne Cuts und Preisgeldern für alle Starter sowie Teamwertungen aufgewartet.
Der saudi-arabische Public Investment Fund (PIF) – der massenhaft Geld in die LIV-Series gepumpt und mit Stars wie Dustin Johnson, Brooks Koepka und Phil Mickelson hoch dotierte Verträge abgeschlossen hatte, um sie von der PGA Tour wegzulocken – wird als Teil der Vereinbarung in das neue Unternehmen investieren. „Heute ist ein sehr aufregender Tag für dieses besondere Spiel und die Menschen, die es auf der ganzen Welt berührt“, sagte PIF-Gouverneur Jasir Al-Rumajjan.
Suspendierung der LIV-Spieler endet mit Saisonende
Zudem wurde angekündigt, dass all jene Golfer, die von der PGA Tour oder der World Tour wegen ihres LIV-Engagements auf unbestimmte Zeit suspendiert worden waren, nach der Saison 2023 wieder zurückkehren können. Man arbeite an einem fairen Verfahren. US-Star Mickelson sprach via Twitter von einem „großartigen Tag“. Wiesberger schrieb: „Der gesunde Menschenverstand hat gesiegt!!!“
Noch viele offene Fragen
Genauere Details gibt es allerdings derzeit genauso wenig wie Informationen darüber, wie sich die drei Touren nebeneinander aufstellen werden. Zudem gibt es auch noch keinen Namen für die neue gemeinsame Organisation. Laut Monahan werde diese aber den Sportlern, den Partnern und den Golffans zugutekommen. „Das wird eine neue Ära im globalen Golfsport einläuten – zum Besseren“, so der PGA-Commissioner.