„Nur europäische Vereine können an der Champions League, der Europa League oder der Europa Conference League teilnehmen“, antwortete der 55-jährige Präsident des Europäischen Fußballverbandes (UEFA) auf eine entsprechende Frage der französischen Sportzeitung „L’Equipe“.
Trotz des Aufrüstens der finanzstarken saudischen Liga sieht Ceferin darin keine Gefahr für den europäischen Fußball. „Wir hatten einen ähnlichen Ansatz von China, das Spieler am Ende ihrer Karriere kaufte und ihnen viel Geld bot. Das Ergebnis: Der chinesische Fußball hat sich danach nicht weiterentwickelt und sich nicht für die Weltmeisterschaft qualifiziert“, erklärte Ceferin.
Land lockt Stars an
In diesem Sommer sind etliche Stars wie Neymar und Sadio Mane für viel Geld nach Saudi-Arabien gewechselt, was Ceferin kritisch sieht: „Das ist nicht der richtige Weg, sie sollten an der Ausbildung von Spielern und Trainern arbeiten, aber das ist nicht mein Problem.“
Nur Spieler am Karriereende und solche, die nicht ehrgeizig genug seien, zieht es nach Ansicht von Ceferin in die Wüste: „Soweit ich weiß, träumen Mbappe und Haaland nicht von Saudi-Arabien“, sagte er mit Blick auf die in Europa spielenden Superstars Kylian Mbappe und Erling Haaland. „Wir werden sehen, was passiert, aber ich glaube nicht eine Sekunde lang, dass dies unsere Wettbewerbe gefährden könnte.“