Deutschland ist der erste von zwei echten Gradmessern auf dem Weg bis zum WM-Auftakt am 11. Mai (16.20 Uhr, live in ORF1) gegen Dänemark. Am Samstag (16.15 Uhr, live in ORF Sport +) geht es in Zell am See erneut gegen den Vizeweltmeister, zum Abschluss gastiert Weltmeister Kanada am 5. Mai (19.00 Uhr, live in ORF Sport +) in Wien.
Im ersten Test am Donnerstag wird Bader allerdings noch auf 15 potenzielle WM-Spieler verzichten müssen. Von Meister Salzburg und Vize KAC sind vorerst nur Verteidiger Paul Stapelfeldt und Torhüter David Kickert dabei. Rund ein Dutzend Spieler aus Salzburg und Klagenfurt werden am Donnerstag einrücken, zunächst in Zell am See bleiben und eventuell am Samstag zum Einsatz kommen. NHL-Stürmer Marco Rossi und AHL-Verteidiger David Reinbacher sowie Stürmer Vinzenz Rohrer, mit den ZSC Lions im Schweizer Finale engagiert, kommen in der finalen Vorbereitungswoche nach Wien.
Der erste Test gegen Deutschland wird daher mit fast der gleichen Mannschaft bestritten, die in der vergangenen Woche gegen WM-Gastgeber Tschechien starke Leistungen geboten hat. „Wir möchten an diese Leistung anknüpfen. Auch wenn bei Deutschland ebenfalls noch die Spieler aus Übersee sowie von den Finalisten der DEL fehlen, verfügen sie dank ihrer Breite über einen guten Kader. Diese beiden Spiele werden uns erneut helfen, den nächsten Schritt zu machen“, sagte Bader.
Deutschland bereits mit Verstärkungen
Der deutsche Bundestrainer Harold Kreis hat seinen Kader schon upgraden können. So sind Torhüter Mathias Niederberger sowie die Stürmer Yasin Ehliz und Maxi Kastner vom entthronten Meister EHC Red Bull München ins Camp eingerückt.
Für den finalen WM-Kader wird Verstärkung aus Nordamerika durch Nico Sturm (San Jose Sharks), JJ Peterka (Buffalo Sabres) und Torhüter Philipp Grubauer (Seattle Kraken) erwartet. Ob Starverteidiger Moritz Seider (Detroit Red Wings) kommt, ist offen. „Wir sind auf einem guten Weg, unsere Identität zu finden, die wir für die Aufgabe bei der WM brauchen. Wir sind keine Underdogs mehr“, sagte Kreis.