Favorit Ronnie O’Sullivan hat bei der Snooker-WM in Sheffield einen problemlosen Start hingelegt. „The Rocket“, wie der 48-jährige Engländer genannt wird, besiegte im Crucible Theatre den Waliser Jackson Page in der ersten Runde mit 10:1 und erreichte mühelos das Achtelfinale. In diesem bekommt es der Weltranglistenerste ab Sonntag mit Ryan Day und damit einem weiteren Waliser zu tun.
In O’Sullivans Tableauhälfte sind bereits einige Titelanwärter wie der Waliser Mark Williams und der Chinese Ding Junhui aus dem Turnier geflogen. Auch Titelverteidiger Luca Brecel aus Belgien und der vierfache Champion Mark Selby aus England haben gleich ihr Auftaktmatch verloren. Vieles spricht für ein Halbfinale zwischen O’Sullivan und seinem Landsmann Judd Trump.
O’Sullivan ist in Sheffield auf der Jagd nach seinem achten WM-Titel und würde damit den Schotten Stephen Hendry überflügeln. Seine bisherigen Titel holte er 2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 und 2022. O’Sullivan hatte vor dem Turnier für Aufsehen gesorgt, als er offen forderte, die WM künftig nicht mehr in Sheffield, sondern in Saudi-Arabien oder China auszuspielen.