Lewis Hamilton hat am Freitag beim ersten Freien Training für den Grand Prix der USA in Austin eine klare Bestzeit aufgestellt. Der Formel-1-Spitzenreiter und -Titelverteidiger blieb in 1:47,502 Minuten als einziger Fahrer unter 1:48 Minuten. Zweiter mit 1,304 Sekunden Rückstand wurde Hamiltons Mercedes-Teamkollege Valtteri Bottas.
Sebastian Vettel war auf der anfangs stark verregneten Strecke fast zwei Sekunden langsamer als Hamilton. Der 31-jährige Ferrari-Pilot belegte nur den fünften Rang. Noch vor Vettel schoben sich Max Verstappen und Daniel Ricciardo im Red Bull.
Käme das Mercedes-Duo am Sonntag (20.10 Uhr MESZ, live in ORF eins und im Livestream) beim Rennen auch in dieser Reihenfolge ins Ziel, kann sich Hamilton vorzeitig als fünfmaliger Weltmeister feiern lassen. Er hat vor dem viertletzten Rennen in dieser Saison 67 Punkte Vorsprung auf Vettel.