Die Grazer fertigten in der 34. Runde Nachzügler Medvescak Zagreb, der nur noch mit einem Nachwuchsteam antreten kann, mit 6:2 ab. Die Steirer bleiben nach ihrem fünften Sieg in Folge damit erster Verfolger der Vienna Capitals. Der Vorsprung der Wiener auf die 99ers beträgt drei Punkte. HC Innsbruck siegte in Salzburg mit 3:2 nach Verlängerung, die Black Wings Linz feierten in Znojmo einen 8:5-Sieg und Dornbirn bezwang HCB Südtirol mit 3:2.
Der KAC verteidigte zu Neujahr seine Position als Nummer eins in Kärnten souverän. Die Klagenfurter setzten sich beim EC Panaceo VSV knapp mit 2:1 durch. Für den KAC war es der dritte Derby-Sieg in Folge über den Villacher Erzrivalen. Der VSV und Zagreb haben damit schon vor den letzten zehn Runden des Grunddurchgangs auch rechnerisch keine Chance mehr auf einen Platz in der Pick-Round der besten sechs Mannschaften.
Arbeitssiege für Caps und KAC
Im Schlagerspiel feierten die Caps vor 4.500 Zuschauern in Wien einen Arbeitssieg. Die Mannschaft von Dave Cameron ging 2:0 in Führung und kontrollierte auch danach das Spiel, die Ungarn schafften jedoch im Mitteldrittel den Gleichstand. Im Schlussdrittel drängten die Capitals auf den Siegestreffer, taten sich aber gegen die kompakte Defensive der Gäste schwer, ehe Peter Schneider sein Team erlöste (54., 60./EN).
Ein Duell auf Augenhöhe erlebten die Fans beim 325. Kärntner Derby in Villach. Der KAC siegte schließlich dank Treffer von Stefan Geier im Powerplay (8.) und Nik Petersen (40.). Auf der Gegenseite brach Nikolas Petrik (25.) die fast 150 Minuten währende Torsperre von KAC-Goalie Lars Haugen. Ihre Schwäche im Powerplay brachte die „Adler“ aber um einen zählbaren Erfolg.
Torfeuerwerk in Znojmo
Auf dem Weg zu einem klaren Sieg schien auch Linz. Die Black Wings führten in Znojmo schon 6:1, mussten im Finish aber noch kämpfen. Znojmo kam auf 5:6 heran (50.), doch Andreas Kristler und Dan DaSilva entschieden mit einem Doppelschlag innerhalb von 54 Sekunden die Partie endgültig. Die Dornbirn Bulldogs setzten ihren Aufwärtstrend fort und sind nach 17 von 21 möglichen Punkten in den jüngsten sieben Spielen weiter im Rennen um einen Platz in der Pick-Round.
Innsbruck gewann auch das vierte Saisonduell mit Salzburg und beendete die Serie von zuletzt sieben Auswärtsniederlagen. Salzburg machte erst im Schlussdrittel richtig Druck und wurde durch den Ausgleichstreffer von Thomas Raffl 45 Sekunden vor der Schlusssirene belohnt. In der Verlängerung schoss Nick Ross die Tiroler aber zum Sieg. „Das haben wir uns heute anders vorgestellt. Es sind die Kleinigkeiten, die nicht passen“, meinte Raffl.
Erste Bank Eishockey Liga, 34. Runde
Dienstag:
VSV – KAC 1:2
(0:1 1:1 0:0)
Villach, 4.073 Zuschauer
Tore: Petrik (25.) bzw. St. Geier (8./PP), Petersen (40.)
Strafminuten: 4 bzw. 16
Vienna – Fehervar 4:2
(2:0 0:2 2:0)
Wien, 4.500 Zuschauer
Tore: Vause (16./PP), Tessier (19.), Schneider (54., 60./EN) bzw. Szita (25.), Erdely (28.)
Strafminuten: 4 bzw. 6
Znojmo – Linz 5:8
(1:3 2:3 2:2)
Znojmo, 3.007 Zuschauer
Tore: Lattner (7.), Nemec (39.), Stretch (40.), Vainonen (44.), Matus (50.) bzw. Kapstad (12./PP), Lebler (14., 36.), DaSilva (19., 53.), Kearns (27.), Schofield (36.), Kristler (52.)
Strafminuten: 10 bzw. 2
Dornbirn – Bozen 3:2
(1:0 1:2 1:0)
Dornbirn, 2.810 Zuschauer
Tore: O’Donnell (11.), Pöschmann (34.), Connelly (51.) bzw. Crescenzi (21./PP), Petan (32.)
Strafminuten: 10 bzw. 14
Graz – Zagreb 6:2
(4:0 2:0 0:2)
Graz, 2.811 Zuschauer
Tore: Yellow Horn (4.), Loney (10.), Kainz (13.), Garbowsky (14.), Zusevics (28.), Caito (32.) bzw. Curcic (46.), Zanoski (58./SH)
Strafminuten: 2 bzw. 4
Salzburg – Innsbruck 2:3 n. V.
(1:1 0:1 1:0 / 0:1)
Salzburg, 2.223 Zuschauer
Tore: Hochkofler (8.), Raffl (60.) bzw. Wachter (9.), Lammers (23.), Ross (65.)
Strafminuten: 2 bzw. 4