Die Austrian Darts Championship haben am Freitagnachmittag im Schwechater Multiversum mit zwei überraschenden Ergebnissen aus österreichischer Sicht begonnen. Rusty-Jake Rodriguez und Dietmar „Don Didi“ Burger konnten ihre Auftaktspiele beim zehnten Turnier der Europa Tour der Professional Darts Corporation (PDC) gegen höher eingeschätzte Gegner gewinnen.
Der erst 18-jährige Rodriguez, jüngerer Bruder von Rowby-John Rodriguez, setzte sich gegen den Engländer Ted Evetts, Nummer 80 im PDC-Ranking, mit 6:3 durch und trifft damit in der zweiten Runde am Samstagnachmittag auf den als Nummer zwei gesetzten Weltranglistenzehnten Ian White aus England.
Burger konnte den Norweger Cor Dekker ebenfalls mit 6:3 bezwingen und feierte damit seinen ersten Sieg auf der PDC-Tour seit 2012. „Jetzt kann ich in die Darts-Pension gehen“, scherzte Burger nach seinem Erfolg. Zuvor bekommt es der 51-jährige Wiener in seinem Zweitrundenspiel am Samstagnachmittag allerdings noch mit dem Weltranglistenzwölften Dave Chisnall (ENG) zu tun.
Auch Rowby-John Rodriguez weiter
Am Abend zog dann mit Rowby-John Rodriguez ein weiterer Österreicher unter die letzten 32 Spieler ein. Der 25-Jährige verwandelte gegen Josh Payne eine 1:4-Rückstand noch in einen knappen 6:5-Erfolg und trifft nun auf den Weltranglistendritten Daryl Gurney aus Nordirland. „Ich wollte auf keinen Fall verlieren, weil mein kleiner Bruder ja bereits gewonnen hatte“, sagte der drittälteste der vier Rodriguez-Brüder.
Endstation war unterdessen für Alexander Steinbauer (4:6 gegen Kirk Shepherd), Hannes Schnier (5:6 gegen Keegan Brown) und Christian Gödl (3:6 gegen Jeffrey de Zwaan). Seinen Platz fix in der zweiten Runde hat Österreichs Darts-Aushängeschild Mensur Suljovic. Der Weltranglistenneunte hat am Samstagabend den erst 17-jährigen Tschechen Adam Gawlas zum Gegner. Der nervenstarke Gawlas warf den Engländer Ross Smith aus dem Bewerb.
Angeführt wird das 48 Teilnehmer umfassende Feld vom Weltmeister und Weltranglistenersten Michael van Gerwen aus den Niederlanden. Dem Sieger winken 25.000 Pfund (rund 27.500 Euro) der Gesamtdotation von 140.000 Pfund (rund 154.150 Euro).