„Es ist schon besonders für mich“, sagte Ulmer gegen Ende eines bemerkenswerten Jahres. Denn der Hunderter ist für ihn nur einer von mehreren Höhepunkten 2019. Im ÖFB-Team gehört der Linzer – von Vorgänger Marcel Koller noch ignoriert – unter Teamchef Franco Foda seit 2017 zum Stamm, die erfolgreiche EM-Qualifikation ist nur noch zwei Spiele bzw. wenige Wochen entfernt.
Im Sommer brachte Ehefrau Sarah zudem den Erstgeborenen Jonathan zur Welt. Der Name sei übrigens durchaus als Reverenz an Salzburgs Ex-Goalgetter Jonatan Soriano zu verstehen, der einst ein guter Teamkamerad gewesen sei: „Da hat man ein Bild vor Augen, es hat einfach gepasst.“
Salzburg braucht Erfolg in Neapel
Während die Italiener den Einzug ins Achtelfinale fixieren können, braucht Salzburg wohl einen vollen Erfolg, um im Aufstiegsrennen zu bleiben.
Evergreen der „Bullen“
In Salzburg passt es für Ulmer schon seit fast elf Jahren, getrost darf der Absolvent der Stronach-Akademie, Ex-Ried- und Austria-Kicker als Urgestein der „Bullen“ – oder zumindest als Evergreen – bezeichnet werden. Quasi seit Anbeginn gehört er zum Stamm, kein Trainer, der nicht auf seine Dienste setzte: egal ob Huub Stevens, Ricardo Moniz, Roger Schmidt, Oscar Garcia, Marco Rose oder nun Jesse Marsch.
Mit neun Meistertiteln (zehn, wenn man die reine „Ersatzbank“-Saison 2005/06 bei der Austria hinzurechnet) ist Ulmer gemeinsam mit Robert Sara und Christoph Leitgeb Rekordhalter in der Bundesliga. Dazu kommen sechs Cuptitel und nicht zuletzt die Halb- und Achtelfinale in der Europa League 2018 und 2019.
„Auch die Jahre davor waren besonders. Aber dieses Jahr mit der Geburt von meinem Sohn ist schon noch einmal sehr, sehr speziell. Das sind ganz neue Sachen für mich“, so Ulmer, der in Sachen Bundesliga mit 310 Partien seinen Vater Gerhard (299 für VÖEST) bereits überflügelt hat. Für Salzburgs Sportdirektor Christoph Freund ist Ulmer ein „absoluter Musterprofi und Vorbild für viele unserer Spieler“.
Karriereende noch kein Thema
Es ist wohl nicht zuletzt diese Hingabe zum Beruf, mit der Ulmer auch im Reich des Hochgeschwindigkeitsfußballs von Red Bull seinen Status stets behauptet hat. „Alles, was Salzburg mir bietet, versuche ich anzunehmen: Trainings- und Regenerationsmöglichkeiten, Ernährung. Dann ist das kein großes Geheimnis“, meinte er lapidar. „Vielleicht bin ich ein bisschen disziplinierter als andere. Das ständige Weiterentwickeln und Weiterlernen trägt zum Erfolg bei.“
Altern macht ihm Spaß. „Ich gehe anders in die Spiele hinein als zu Beginn. Ich war in gewissen Sachen immer abgeklärter, aber ich bin jetzt schon weniger nervös und möchte die Spiele genießen“, berichtete der Kapitän, der 2018 die Schleife von Alexander Walke übernahm. Kein Wunder, dass Ulmer zumindest öffentlich noch nicht über die Zeit nach der aktiven Karriere reden will: „Ich möchte mich auf den Fußball konzentrieren, weil ich noch gut in Form bin.“
Erst im Frühjahr verlängerte der Club seinen Vertrag bis 2022, es dürften also noch einige internationale Partien hinzukommen. „Ich bin sicher, dass ich noch einige Jahre auf diesem Niveau spielen kann“, betonte Ulmer. Seinen Rekord wird ihm vorerst keiner streitig machen, David Alaba ist in absehbarer Zeit freilich ein heißer Kandidat. Der 27-jährige Bayern-Legionär hält aktuell bei 80 Europacup-Partien.