Für zusätzliche Spannung sorgt in Frankreich auch die Qualifikation. Denn die Top Vier (Damen) bzw. Top Acht (Herren) der vergangenen Weltcup-Saison haben ihr Finalticket für die Top 16 bzw. 32 zwar fix, die vier schnellsten Quali-Damen bzw. acht Herren können sich aber ihre Achtelfinal-Gegner aussuchen. Man erhofft sich dadurch mehr Spannung bzw. Zuschauerinteresse, wird die Wahl doch als „Public Heat Selection“ am Abend öffentlich und vor Publikum durchgeführt.
Im ÖSV-Team hat nur der Oberösterreicher Daniel Traxler als Weltcup-Sechster 2018/19 keinen Qualifikationsdruck. „Das ist natürlich eine angenehme Situation, aber ich werde in der Qualifikation trotzdem voll fahren, um zu wissen, wo ich im Vergleich mit der Konkurrenz stehe. Dazu geht es ja auch um eine gute Startposition für das erste Rennen“, sagte Traxler, der in der vergangenen Saison mit den Plätzen zwei und drei in Idre zweimal den Sprung auf das Podest schaffte.
Premiere für Quereinsteiger Mayrpeter
Seine Premiere im Skicross-Weltcup feiert Traxlers oberösterreichischer Landsmann Thomas Mayrpeter, der zuletzt mit seinem Sieg bei den Österreichischen Meisterschaften im Pitztal aufgezeigt hat. Der frühere Alpin-Fahrer hat vor der vergangenen Saison den Wechsel zu den Crossern vollzogen und sich mit guten Leistungen in der Vorbereitung sein Weltcup-Ticket gesichert. Kommende Woche beim Heimweltcup im Montafon kommt dank der gleich elf Heimstartplätze u. a. mit dem Vorarlberger Frederic Berthold ein weiterer Quereinsteiger hinzu.
Das ÖSV-Team ist bei der Generalprobe für den Heimweltcup mit Andrea Limbacher und Katrin Ofner sowie den sieben Herren Johannes Aujesky, Adam Kappacher, Thomas Mayrpeter, Johannes Rohrweck, Sandro Siebenhofer, Traxler und Robert Winkler vertreten. Während Ofner wegen Verletzung bzw. Krankheit vergangenen Winter kein einziges Weltcup-Rennen (nur die WM) bestritten hat und um eine erfolgreiche Rückkehr kämpft, war Limbacher vor der Qualifikation am Donnerstag voller Tatendrang
„Val Thorens ist gleich zu Saisonbeginn eine richtig große Herausforderung, denn die Strecke hat mit einer anspruchsvollen Startsektion, zahlreichen technischen Passagen und weiten Sprüngen alles, was ein Skicross-Kurs haben soll“, sagte Limbacher. „Ich fühle mich sehr wohl, bin körperlich fit und für den Saisonstart bereit“, sagte die Weltmeisterin von 2015. Die Rennen werden am Freitag (ab 11.55 Uhr) und Samstag (10.55 Uhr) live in ORF Sport + übertragen.