Beide Topteams wollen in der 18. Runde zugleich Serien fortsetzen, aber auch beenden. Barca ist neun Pflichtspiele unbesiegt, remisierte aber zuletzt zweimal. Vor der ersten Nullnummer seit 17 Jahren im Prestigeduell mit Real hatte es ein 2:2 bei Real Sociedad gegeben. Real hat gar zwölfmal in Folge nicht mehr verloren, aber wie Barca jüngst zweimal nicht gewinnen können. Vor dem „Clasico“ war man bei Valencia über ein 1:1 nicht hinausgekommen.
Die „Königlichen“ sehen sich trotzdem voll auf Kurs. „Wir sind gut und müssen jetzt einfach weitermachen“, sagte Real-Trainer Zinedine Zidane. Gegen Barca habe bei einer starken Leistung nur das Tor gefehlt. Das soll sich im Estadio Bernabeu gegen Bilbao ändern. „Wir werden versuchen, die drei Punkte zu holen“, betonte Kapitän Sergio Ramos. Laut ihm kommt die kurze Weihnachtspause gar nicht so gelegen. „Wir sind in großartiger Form und auch körperlich in guter Verfassung. Schade, dass das Jahr zu Ende geht. Hoffentlich werden wir dieses Niveau auch nach den Feiertagen beibehalten“, so Ramos.
Gegen Athletic konnte nur eines der jüngsten vier Duelle gewonnen werden, wobei es gleich dreimal eine Punkteteilung gab. Die Athletic-Abwehr ist allgemein schwer zu knacken. Mit nur zwölf erhaltenen Gegentoren ist der Siebente gleichauf mit Real und hinter Atletico Madrid (10) die Nummer zwei der Liga. Barca hat schon 20 Gegentreffer erhalten, ist dafür aber vor Real (33) mit den geschossenen Toren (43) die unangefochtene Nummer eins. Gegen Alaves will man zum sechsten Mal in Serie erfolgreich bleiben, nur einmal gab es in den jüngsten fünf Aufeinandertreffen ein Gegentor.