„Von so einem Einstand träumt man und so etwas wünscht man sich“, sagte der Matchwinner im ZDF-Interview. „Dass es dann so funktioniert, ist natürlich top. Und dass wir gewonnen haben, ist etwas Besonderes für mich.“ Nach einigen schwierigen Monaten in Augsburg, freut er sich nun auf die neue Aufgabe. „Die Qualität in der Mannschaft ist natürlich top. Wir wollen den Flow jetzt natürlich mitnehmen.“
In dem mit Spannung erwarteten Schlager gegen den Tabellenzweiten aus Mönchengladbach stand Gregoritsch, der in der Winterpause auf Leihbasis von Augsburg nach Gelsenkirchen gewechselt war, gleich mehrmals im Mittelpunkt. So scheiterte der 25-Jährige in der sechsten Minute bei einer Volleyabnahme am blendend aufgelegten Gäste-Goalie Yann Sommer ebenso wie Landsmann Alessandro Schöpf zehn Minuten später.
Gregoritsch mehrmals im Mittelpunkt
Nachdem Gregoritsch auch danach immer wieder für Akzente nach vorne gesorgt hatte, stand er auch defensiv goldrichtig und rettete nach einem Corner bei einem Kopfball von Marcus Thuram auf der Linie für seinen bereits geschlagenen Schlussmann Markus Schubert. Kurz vor dem Pausenpfiff setzte er wiederum einen Kopfball knapp neben die Stange.
Die schon bis dahin tolle Leistung wurde dann nach der Pause belohnt: Zunächst bereitete der Österreicher das 1:0 durch Suat Serdar mit einem Lochpass mustergültig vor (48.), ehe er einen Konter über Benito Raman eiskalt zum 2:0 abschloss (58.). Für den Sohn von ÖFB-U21-Teamchef Werner Gregoritsch war es ein Befreiungsschlag, nachdem er in Augsburg nur in sieben Pflichtspielen zum Einsatz gekommen war und sich dort mit Aussagen über seine Unzufriedenheit ins Abseits befördert hatte.
Gregoritsch wurde in der 90. Minute für Guido Burgstaller ausgewechselt und von den 62.270 Fans mit stehenden Ovationen gefeiert. Schöpf, der ebenfalls eine starke Leistung bot, spielte bei Schalke ebenso wie Stefan Lainer bei den Gladbachern durch. Der Ex-Salzburger Lainer sah seine fünfte Gelbe Karte und ist daher kommende Woche gesperrt.
Gladbach droht Verlust von Platz zwei
In der Tabelle überholte Schalke 04 nach dem vierten Spiel ohne Niederlage zumindest bis zum Samstag Erzrivale Borussia Dortmund (30 Punkte) und ist mit 33 Punkten neuer Vierter. Borussia Mönchengladbach (35) bleibt vorerst erster Verfolger von Tabellenführer RB Leipzig, droht den zweiten Platz aber am Wochenende an Bayern München (33) zu verlieren.