Die Linzer setzten sich nach Anlaufschwierigkeiten daheim gegen die Dornbirn Bulldogs letztendlich sicher mit 5:3 durch und setzten sich an die Spitze der Tabelle der Qualification Round. Der VSV drehte gegen den HC Znojmo einen 0:1-Rückstand noch in einen 2:1-Sieg nach Verlängerung um und stehen damit so wie die Linzer mit einem Bein in der K.-o.-Runde. Auch die TWK Innsbruck Haie wahrten mit einem klaren 5:2-Sieg über Fehervar AV 19 ihre Chance auf einen Platz unter den besten drei.
Salzburg ging durch Michael Schiechl (13.) zwar in Führung, doch schließlich setzte sich die Heimstärke der Bozener gegen die Auswärtsklasse der Teams von Coach Matt McIlvane durch. Südtirol feierte den sechsten Heimsieg in Folge und beendete dank Treffern von Insam (31.), Hargrove (53.) und Arniel (60. ins leere Tor) die eindrucksvolle Serie Salzburgs. Die „Bullen“ hatten auf fremdem Eis siebenmal gewonnen, nun verloren sie erstmals seit dem 1. Jänner und neuerlich in Bozen.
KAC kann wieder gewinnen
In Graz fand Titelverteidiger KAC gegen die Moser Medical Graz 99ers nach vier Niederlagen en suite mit einem 5:2-Sieg wieder in die Erfolgsspur. Die Klagenfurter bescherten dabei auch Torhüter Jonas Enroth ein gelungenes Debüt in der EBEL. Dabei hatte der frühere schwedische Teamgoalie einen miserablen Start erwischt. Enroth ließ einen von Joakim Hillding abgefälschten Schuss durch die Schoner rutschen (4.) und machte dabei keine glückliche Figur. Doch seine Vorderleute bügelten das „Steirertor“ des Schweden, teils mit Hilfe der Grazer Goalies, in der steirischen Hauptstadt aus.
Daniel Obersteiner (18., 51./PP) und Thomas Koch (29., 54.) wurden mit je zwei Treffern zu Matchwinnern für den KAC. Dazu traf Thomas Hundertpfund zum zwischenzeitlichen 1:1 (16.). Für die Grazer war neben Hilding noch Charlie Dodero (47.) erfolgreich. Enroth hielt schließlich 21 der 23 Schüsse auf sein Tor. Während die Grazer Letzter der Pick-Round-Tabelle bleiben, konnte sich der KAC mit dem erst zweiten Sieg der Zwischenrunde von den spielfreien spusu Vienna Capitals vorübergehend absetzen.
Haie bleiben im Rennen
Linz musste gegen Dornbirn hart kämpfen, um nach zweimaligem Rückstand – 0:1 und 1:2 nach einem Doppelpack von Sam Antonitsch – gegen Dornbirn zu reüssieren. Nach dem schließlich klaren Erfolg, den Brian Lebler mit seinem zweiten Treffer zum 4:2 (45.) einleitete, fehlt den Black Wings nur noch ein Punkt in den letzten drei Runden für einen Platz unter den letzten acht. Villach verschaffte sich dank des Siegestreffers durch Chris Collins nach 26 Sekunden der Overtime zum 2:1 gegen Znojmo eine günstige Position.
Die Innsbrucker Haie wahrten mit ihrem Sieg über Fehervar und dank der Niederlage von Znojmo die Chance auf das Viertelfinale. Die Tiroler führten durch einen Doppelpack von Caleb Herbert (17., 29.) und zogen nach den Anschlusstreffern der Ungarn zum 1:2 bzw. 2:4 jeweils wieder davon. Innsbruck hat wie Znojmo 13 Punkte und sieben Zähler Rückstand auf den in der Quali-Runde zweitplatzierten VSV. Fehervar liegt drei Zähler zurück. Drei der sechs Teams der Qualification Round steigen ins Viertelfinale auf.
Erste Bank Eishockey Liga, Zwischenrunde
Freitag:
Pick-Round
Graz – KAC 2:5
(1:2 0:1 1:2)
Graz-Liebenau, 3.838
Tore: Hillding (4.), Dodero (47.) bzw. Hundertpfund (16.), Obersteiner (18., 51./PP), Koch (20./PP, 54.)
Strafminuten: 16 bzw. 10
Bozen – Salzburg 3:1
(0:1 1:0 2:0)
Bozen, 3.380
Tore: Insam (31.), Hargrove (53./PP), Arniel (60./EN) bzw. Schiechl (13.)
Strafminuten: 4 bzw. 10
Qualification Round
VSV – Znojmo 2:1 i.V.
(0:0 0:1 1:0 / 1:0)
Villach, 2.826
Tore: Pöyhönen (44./PP), Collins (61.) bzw. Svoboda (34.)
Strafminuten: 2 bzw. 8
Linz – Dornbirn 5:3
(1:2 2:0 2:1)
Linz, 4.810
Tore: Lebler (16., 45.), Fejes (21., 48./SH), Schofield (38.) bzw. Antonitsch (8., 16.), Macierzynski (60.)
Strafminuten: 10 bzw. 6
Innsbruck – Fehervar 5:2
(1:0 3:1 1:1)
Innsbruck, 2.000
Tore: Herbert (17., 29.), Lammers (34./PP), Zajc (39.), Broda (47./PP) bzw. Sarauer (30./PP), Erdely (41./PP)
Strafminuten: 12 bzw. 16