Für Barcelona schaute gegen Napoli im Stadio San Paolo nach vorne zu Beginn nur sehr wenig heraus. Das Team des Ex-Weltmeisters Gennaro Gattuso verteidigte lange Zeit extrem kompakt und ließ die Offensive des spanischen Meisters um Lionel Messi zunächst kaum zur Entfaltung kommen. Vor allem der 32-jährige Argentinier war bei seinen Gegenspielern gut aufgehoben und über weite Strecken der Partie abgemeldet.
Auf der Gegenseite führte praktisch gleich die erste große Möglichkeit zum Torerfolg: Nach einem Ballverlust von Barcelona machte Piotr Zielinski Tempo und passte den Ball zum frei stehenden Mertens, der aus 20 Metern perfekt ins lange Eck abschloss (30.). Die Gäste versuchten zwar auch in der Folge das Spiel zu machen, fanden gegen das Defensivkonzept des italienischen Vizemeisters aber fast eine Stunde lang kein Rezept.
Griezmann knackt Abwehrriegel
Erst ein genialer Pass von Sergio Busquets auf Rechtsverteidiger Nelson Semedo, der dann per Stanglpass Griezmann ideal bediente, knackte den Abwehrriegel der Neapolitaner (57.). Dadurch waren die Gastgeber wieder gezwungen, etwas für die Offensive zu tun. Doch sowohl Lorenzo Insigne (61.) als auch Jose Callejon (63.) scheiterten mit Topchancen an Barcelona-Schlussmann Marc-Andre ter Stegen. Im Finish sah Arturo Vidal nach Foul und Kritik innerhalb einer Minute Gelb-Rot (89.) und fehlt „Barca“ damit im Rückspiel.
Der deutsche Schiedsrichter Felix Brych stellte in der Partie übrigens einen Königsklassenrekord auf. Der 44 Jahre alte Jurist aus München pfiff im Stadio San Paolo sein insgesamt 57. Champions-League-Spiel.
UEFA Champions League, Achtelfinal-Hinspiel
Dienstag:
SSC Napoli – FC Barcelona 1:1 (1:0)
Neapel, Stadio San Paolo, 44.390 Zuschauer, SR Brych (GER)
Tore: Mertens (30.) bzw. Griezmann (57.)
Napoli: Ospina – Di Lorenzo, Maksimovic, Manolas, Mario Rui – Fabian Ruiz, Demme (80./Allan), Zielinski – Callejon (74./Politano), Mertens (54./Milik), Insigne
Barcelona: Ter Stegen – Semedo, Pique (93./Lenglet), Umtiti, Junior Firpo – Busquets, F. de Jong, Rakitic (56./Arthur) – Griezmann (87./Fati), Messi, Vidal
Gelbe Karten: Insigne bzw. Busquets, Messi
Gelb-Rote Karte: Vidal (89./Barcelona)
Rückspiel am 18. März (21.00 Uhr) in Barcelona