Die Regierung hatte Indoor-Veranstaltungen nur bis maximal 100 Personen genehmigt. Statt Spielen vor leeren Rängen zog die Liga aber einen endgültigen Schlussstrich. „Der 10. März 2020 ist ein trauriger Tag für Clubs, Spieler, Spieloffizielle und vor allem die zahlreichen Fans“, erklärte EBEL-Geschäftsführer Christian Feichtinger in einer Aussendung.
Gut eine Stunde vor der Beendigung der Saison hatte die Liga die für Dienstagabend angesetzten Viertelfinal-Spiele abgesagt. Das Spiel HC Bozen gegen Znojmo in Südtirol war wegen der Restriktionen in Italien bereits am Vortag auf unbestimmte Zeit verschoben worden. Nach drei Viertelfinal-Runden ist aber nun endgültig Schluss.
„Geisterspiele“ keine Option
„Alle Stakeholder haben seit Monaten auf den Saisonhöhepunkt hingearbeitet, den wir nun nicht erleben können. Wir erleben aber gerade eine Ausnahmesituation, von der zahlreiche Bereiche unseres Lebens betroffen sind. Auch wenn die Entscheidung wehtut, sehen wir es als unsere Pflicht, einen Beitrag zu leisten, um schnellstmöglich zur Normalität zurückehren zu können“, erklärte Feichtinger.
Das EBEL-Präsidium und Vereinsverantwortliche hätten die Entscheidung gemeinsam getroffen. „Eine Fortsetzung der Meisterschaft vor leeren Rängen wäre für uns keine Option gewesen, da unser Sport von Emotionen und der sensationellen Stimmung in den Arenen lebt“, sagte der Oberösterreicher.
Vienna-Capitals-General-Manager Franz Kalla unterstützte die Entscheidung: „Klar ist das abrupte Ende für unser Team, unsere Organisation und unsere Fans extrem bitter. Immerhin hat mit den Play-offs die schönste Jahreszeit erst vor wenigen Tagen begonnen. Aber die Gesundheit jedes Einzelnen ist das höchste Gut, und es geht auch um soziale Verantwortung.“
Die Liga entschied auch, dass neben Bozen und Red Bull Salzburg die Capitals als drittplatziertes Team der Pick Round den Platz in der nächsten Champions Hockey League (CHL) erhalten. Kurz nach der EBEL traf übrigens die Deutsche Eishockey Liga (DEL) die gleiche Entscheidung. Auch die DEL-Saison wird vorzeitig und ohne Meister beendet.