Die Verzögerung beim EM-Play-off wegen der Coronavirus-Pandemie hat bei der Fußballnationalmannschaft Irlands für einen vorzeitigen Trainerwechsel gesorgt. Der U21-Coach Stephen Kenny übernimmt das Amt sofort vom bisherigen Nationaltrainer Mick McCarthy, wie der irische Verband am Samstag mitteilte.
Ursprünglich sollte McCarthy das Team über das Play-off gegen die Slowakei im März zur EM im Juni und Juli in zwölf Ländern führen. Kenny sollte anschließend zum 1. August das Amt des Nationalcoaches übernehmen. Sowohl das Play-off als auch die EM waren wegen der Ausbreitung des Coronavirus jedoch verlegt worden.
„Die Covid-19-Pandemie und die Auswirkungen auf den Terminkalender im Fußball haben für eine schwierige Situation für den Verband und besonders für Mark und Stephen gesorgt“, wurde Interimsverbandschef Gary Owens in der Mitteilung zitiert. McCarthy habe wegen der „außergewöhnlichen Zeiten“ zugestimmt, den Posten früher zu räumen. Kenny könne das Team nun in Ruhe auf die Play-offs gegen die Slowakei vorbereiten. Wann die ursprünglich für März geplanten Spiele nachgeholt werden können, ist derzeit noch offen. Die EM findet im Sommer 2021 statt.