Zuletzt hatten die Lakers 2010 den Titel geholt, damals mit Kobe Bryant. Die Lakers-Legende war Anfang des Jahres bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben gekommen. „Seit dieser Tragödie wollten wir für ihn gewinnen“, sagte Anthony Davis. „Er war ein großer Bruder für uns alle.“
Nach der schwachen Lakers-Vorstellung mit einer 108:111-Niederlage am Freitag gelang ihnen am Sonntag schon in der ersten Halbzeit eine Machtdemonstration. Die Heat gingen kein einziges Mal in Führung, zwischenzeitlich lagen die Lakers 32 Punkte vorne und hatten zur Pause 28 Zähler Vorsprung. In der zweiten Hälfte wuchs dieser Puffer auf zwischenzeitlich 36 Punkte.
James spielt groß auf
In der 260. Play-off-Partie seiner Karriere – er ist damit nun alleine Rekordhalter in der NBA – steuerte James zum ersten Titel seit zehn Jahren ein Triple-Double bei und kam am Ende auf 28 Punkte, 15 Rebounds und zehn Assists. Mehr Triple-Doubles in den Play-offs mit zweistelligen Werten in den wichtigsten Statistikkategorien hat nur Magic Johnson.
Für den 35-Jährigen war es der vierte Meistertitel seiner Karriere. Zwei hatte James mit den Heat geholt, einen mit Cleveland. Titel mit drei Teams schafften insgesamt nur vier Spieler in der NBA. Der 35-Jährige erhielt dann auch zum vierten Mal in seiner Karriere die Auszeichnung als wertvollster Spieler der Finalserie (MVP). „Das bedeutet mir viel“, sagte er. MVP-Titel mit drei verschiedenen Teams holte nur James.
Schwierige Saison für alle
Die nun zu Ende gegangene Meisterschaft stand mehrmals auf der Kippe. Wegen der Coronavirus-Pandemie wurde die Saison im März unterbrochen, aus Protest gegen Polizeigewalt gegen Afroamerikaner und Rassismus in den USA boykottierten die Milwaukee Bucks im August ihr Play-off-Spiel und sorgten damit für die Absage mehrerer anderer Begegnungen. Das Engagement der Basketballer und der Liga in diesem Bereich ist unerreicht in den anderen großen US-Ligen. Dafür gab es am Sonntag auch erneut Anerkennung von Ex-Präsident Barack Obama.
Die Liga schaffte es zudem, ohne positiven Coronavirus-Test bei einem Spieler oder Betreuer durch den letzten Teil der Saison zu kommen. Fans waren auf dem Gelände von Disney World in Florida nicht erlaubt, zuletzt durften nur Familienmitglieder und persönliche Gäste der Spieler sowie einige Funktionäre zusätzlich kommen.