Russell absolvierte in seinem Mercedes die nur 3,543 km kurze Runde des erstmals in Sachir gefahrenen „Outer Circuit“ am Vormittag in der Tagesbestzeit von 54,546 Sekunden und erzielte auch am Nachmittag in 54,713 Sekunden die schnellste Zeit. Der aus der Mercedes-Nachwuchsschmiede stammende Russell, heuer eigentlich als Stammfahrer bei Williams engagiert, rückte in den Mercedes von Hamilton, weil der Weltmeister wegen einer Coronavirus-Infektion beim Grand Prix am Sonntag pausieren muss. Hamilton hat seinen siebenten Fahrertitel bereits sicher.
Für Russell, der seit 2017 dem Nachwuchsförderprogramm der Silberpfeile angehört, war in dieser Woche alles ganz schnell gegangen. In der Nacht auf Dienstag kam der Anruf von Sportchef Toto Wolff, noch am gleichen Tag erzielte man eine Einigung mit Partnerteam Williams, und am Freitag weckte der Engländer Hoffnungen, erstmals in seiner Karriere einen WM-Punkt einzufahren. In den bisher 36 Rennen für Williams war das Russell nicht gelungen.
F1: Hamilton-Ersatzmann Russell zeigt auf
Auch ohne den positiv auf das Coronavirus getesteten Lewis Hamilton hat Mercedes heute das Training für den Formel-1-Grand-Prix am Sonntag in Bahrain dominiert. Ersatzmann George Russell zeigt, dass er sich im Mercedes sehr wohlfühlt.
„Es war ein riesiger erster Tag für mich im Auto, ich habe viel gelernt. Aber wir haben noch viel Arbeit zu tun, dieses Momentum ins Qualifying und ins Rennen zu bringen, was das Wichtigste ist“, sagte Russell nach dem zweiten Training und sprach von einer langen Nacht.
Pech für Bottas
Zweiter hinter dem Mercedes-Ersatzfahrer wurde jeweils Red-Bull-Star Max Verstappen, der sich nach zwei Zehntelsekunden Rückstand im ersten Training im zweiten Versuch näher an die Bestzeit heranschob. Dritter wurde am Vormittag Verstappens Teamkollege Alex Albon (THA), am Nachmittag erzielte der Mexikaner Sergio Perez im Racing Point die drittschnellste Zeit auf dem kürzesten Kurs im aktuellen Kalender. Der klassische Grand Prix von Bahrain vor einer Woche war noch auf dem 5,421 km langen Grand-Prix-Kurs absolviert worden.
Russells Teamkollege bei Mercedes, Valtteri Bottas, der sich erneut den Titel Vizeweltmeister sichern kann, mischte in den freien Trainings noch nicht an der Spitze mit. Der Finne belegte am Freitag im ersten Training zwar noch den vierten Platz, landete in der zweiten Einheit allerdings nur auf dem elften Rang. In der zweiten Session war allerdings eine Bestzeit nicht anerkannt worden, weil Bottas die Streckenbegrenzung überfahren hatte.
Grand Prix von Sachir
Freitag: