Im Duell der beiden Schlusslichter in Gruppe A erwischte Schweden einen Start nach Maß und lag nach dem ersten Drittel durch Treffer von Andreas Wingerli (13.) und Rickard Rakell (17./PP) in Führung. Nach einem torlosen Mitteldrittel schafften die Tschechen mit einem Kraftakt aber noch die Wende. Jakub Vrana (42./PP), Jan Kovar (45./PP), Lukas Klok (49.) und Jakub Flek (59./EN) sorgten für den dringend benötigten ersten Sieg der Tschechen in der regulären Spielzeit.
Im zweiten Gruppenspiel des Tages rehabilitierte sich die Schweiz nach dem 0:7-Debakel gegen Schweden mit einem 8:1 (1:1, 4:1, 3:0) gegen die Slowakei. Die Eidgenossen liegen nach vier Spielen punktegleich mit neun Zählern mit Russland und der Slowakei an der Tabellenspitze. Tschechien verbesserte sich mit nun fünf Punkten auf Rang vier, der zum Aufstieg in K.-o.-Phase berechtigt. Schweden liegt mit nur drei Punkten am Tabellenende und hat noch Spiele gegen Großbritannien, die Slowakei und zum Abschluss gegen Russland.
Lettland rutscht auf Rang fünf
Lettland musste in Gruppe B die zweite Niederlage im vierten Spiel hinnehmen. Der Gastgeber konnte das Duell mit den USA im ersten Drittel mit 2:2 offenhalten. Im zweiten Abschnitt stellten die US-Amerikaner durch Treffer von Trevor Moore (32.) und Matthew Beniers (34.) aber die Weichen auf Sieg. Die Letten rutschten damit in der Tabellen hinter Kasachstan auf den fünften Rang.
USA besiegen Lettland
Die USA haben einen großen Schritt in Richtung WM-Viertelfinale gemacht. Die Amerikaner besiegen Gastgeber Lettland mit 4:2.
Neuer Spitzenreiter in Gruppe B ist Finnland. Der Titelverteidiger gewannen gegen das punktelose Schlusslicht ohne zu glänzen souverän mit 3:0. Matchwinner für war Tony Sund (7./PP, 29.) mit einem Doppelpack. Den dritten Treffer steuerte Arttu Ruotsalainen (9.) bei. Die Finnen liegen mit nun zehn Punkten einen Zähler vor Deutschland und den USA.
Lettische Regierung lässt Zuschauer zu
Die von der WM vermittelten Bilder werden indes bald einen anderen Hintergrund bekommen. Denn die Regierung in Riga entschied am Donnerstag, doch Zuschauer zuzulassen. Von 1. Juni an sollen Covid-19-Geimpfte und -Genesene die Möglichkeit haben, bei den WM-Spielen dabei zu sein. Zum Besuch in einer der beiden Hallen sind nach Vorgabe der Regierung neben einem personalisierten Ticket ein gültiger Ausweis und ein Impf- oder Krankheitszertifikat vorzulegen.
Die maximal zulässige Zuschauerzahl in der Arena Riga wird bei 2.660 Personen liegen, im Olympischen Sportzentrum bei 1.058 Personen. In den Stadien gelten strenge Regeln und ein Hygienekonzept: So müssen Zuschauer etwa während des gesamten Spiels einen Mund- und Nasenschutz tragen und dürfen ihren Sitzplatz kaum verlassen. Auch Maßnahmen zur Regulierung der Zuschauerströme sind umzusetzen.