Das 0:3 in Rom war so klar, wie es das Ergebnis aussagt, und bedeutete für die Türkei die bereits neunte Niederlage im 14. EM-Gruppenspiel. Der türkische Verbandspräsident Nihat Özdemir hatte die Pleite schon kommen sehen – und vorgebaut: „Auch wenn wir in Italien unglücklich starten sollten, erwartet uns Baku – wo wir sechs Punkte holen werden“, wurde Özdemir im Vorfeld von aserbaidschanischen Medien zitiert.
Teamchef Günes erwartet nun ebenfalls nichts weniger als „eine viel bessere Leistung“. „Wir haben uns unter unserem Wert verkauft.“ Die Türkei hat die Gruppenphase seit dem Halbfinal-Einzug 2008 nicht mehr überstanden. Nach der verpassten EM 2012 war 2016 nach der Vorrunde Schluss. 2021 war man nach einer starken Quali mit nur drei Gegentoren durchaus hoffnungsfroh – und von manchem Experten als Geheimfavorit – ins Turnier gestartet.
Staatsspitzen im Stadion erwartet
Nun kommt also die Partie, die nicht nur für den weiteren Turniererfolg der beiden Teams richtungsweisend ist, sie hat in der nervösen Kaukasus-Region auch geopolitische Dimensionen. Die Türkei ist militärische Schutzmacht von Aserbaidschan und unterstützte das Land auch unlängst im Krieg mit Armenien um die Region Bergkarabach.
Gruppe A, zweiter Spieltag
Mittwoch 18.00 Uhr, live in ORF1
Türkei – Wales
Baku, Olympiastadion, SR Dias (POR)
Mögliche Aufstellungen:
Türkei: Cakir – Celik, Demiral, Söyüncü, Meras – Yokuslu – Karaman, Tufan, Calhanoglu, Ünder – B. Yilmaz
Wales: Ward – C. Roberts, Mepham, Rodon, B. Davies – Allen, Ampadu – Ramsey, James, Bale, – Moore
Natürlich werden auch der türkische Staatspräsident Recep Tayyip Erdogan und sein aserbaidschanischer Amtskollege Ilham Aliyev, der die frühere Sowjetrepublik seit mehr als 17 Jahren autoritär führt, im Stadion erwartet. Als „Bruder“ bezeichnete Erdogan im türkischen Parlament Aliyev zuletzt.
Wales erwartet hitzige Atmosphäre
Während die türkische Auswahl die 3.100-km-Reise nach Baku antrat, stellte sich Wales, das sein Auftaktspiel in Aserbaidschans Hauptstadt vor 8.782 Zuschauern bestritt, schon an Ort und Stelle auf eine hitzige Atmosphäre ein. „Wir wissen, es wird laut werden“, sagte Liverpool-Jungstar Neco Williams. „Wir wissen aber auch, wenn wir zusammenhalten, haben wir große Chancen, das Spiel zu gewinnen.“
Die Briten sind seit drei Spielen sieglos, das 1:1 gegen Schweiz fühlte sich aber fast wie ein Sieg an. „Einen positiven Start hinzulegen war wichtig für uns“, sagte Wales-Coach Robert Page. „Wenn vier Punkte reichen (um sich zu qualifizieren), perfekt. Wenn nicht, werden wir auch weitermachen. Wir respektieren alle Teams in dieser Gruppe, doch Angst haben wir vor keinem.“ Die Hoffnungen ruhen wieder auf Kieffer Moore, der seinem Team mit dem Tor gegen die Schweiz den Punkt bescherte.