Das bedeutet für die Dänen noch immer eine Art Heimspielatmosphäre, denn aus Wales dürfen aufgrund der dort schon weitverbreiteten Delta-Variante des Coronavirus keine Fans anreisen. Für die Dänen ist der Fall ein wenig anders. Nach dänischen Angaben können Personen einreisen, wenn sie die Niederlande innerhalb von zwölf Stunden wieder verlassen.
Egal, wie viele dänische Unterstützer letztlich in der Arena sitzen werden – Dänemark gilt gegen die Waliser als Favorit. „Ich denke, wir haben genügend Qualitäten, um Wales zu schlagen“, sagte Nationaltrainer Kasper Hjulmand am Freitagabend. „Wir hatten einige verrückte Tage in Kopenhagen mit Emotionen für ein ganzes Leben, aber jetzt freuen wir uns auf das Duell mit Wales in Amsterdam“, so Hjulmand.
Nach der vom Kollaps von Christian Eriksen überschatteten 0:1-Niederlage gegen Finnland zeigten die Dänen gegen Belgien (1:2) und Russland (4:1) durchaus ansprechende Leistungen.
Dänen gegen Wales in Favoritenrolle
Das erste Duell der K.-o.-Phase bei der Europameisterschaft wird zwischen Dänemark und Wales ausgetragen. Die Dänen gelten als Favoriten, da sie in der Gruppenphase überzeugen konnten und über einen starken emotionalen Rückhalt verfügen.
Viel Lob für Hjulmand
Hjulmand erhielt in den vergangenen Tagen viel Lob dafür, die Mannschaft nach dem Eriksen-Schock wieder in die Spur gebracht zu haben. „Seine Qualitäten als Mensch und als Trainer gehen Hand in Hand“, sagte Mittelfeldspieler Thomas Delaney. „Er kümmert sich sehr. Er ist voller Emotionen, ist sehr ehrlich, und du kannst immer zu ihm gehen. Er ist ein sehr moderner Trainer. Es ist für uns Spieler wichtig, gerade in diesen Zeiten jemanden wie ihn zu haben, der das Team auf diese Weise führt.“
Bei so viel Lob wird Hjulmand bereits mit einer Rückkehr in den Clubfußball in Verbindung gebracht, doch der 49-Jährige dementierte entschieden. „Im Moment habe ich den besten Job der Welt. Ich liebe es, hier zu sein. Ich liebe diese Spieler. Wir sind zuletzt noch enger zusammengewachsen.“
Vor seiner Zeit als Teamchef führte Hjulmand den Provinzclub FC Nordsjaelland zur dänischen Meisterschaft. Bei seiner bisher einzigen Auslandsstation FSV Mainz 05 wurde er allerdings schon nach acht Monaten als Nachfolger von Thomas Tuchel freigestellt.
Fußball-EM, Achtelfinale
Samstag, 18.00 Uhr (live in ORF1):
Wales – Dänemark
Amsterdam, Johan Cruijff ArenA, SR Siebert (GER)
Mögliche Aufstellungen:
Wales: Ward – C. Roberts, Mepham, Rodon, B. Davies – Allen, Morrell – Bale, Ramsey, James – Moore
Dänemark: Schmeichel – Christensen, Kjaer, Vestergaard – Wass, Höjbjerg, Delaney, Maehle – Braithwaite, Poulsen, Damsgaard
Page punktet durch Emotion
So wie Hjulmand bei den Dänen gilt auch Wales-Teamchef Rob Page als Erfolgsgarant für seine Mannschaft. Der 46-Jährige mit dem markant tätowierten rechten Arm spricht nicht über Spielsystem oder Gegenpressing, sondern über Stolz, Teamgeist und die mitfiebernde Nation zu Hause vor dem Fernseher. Page erzählt von Kabinenansprachen, die „von Herzen“ kommen, berührt zur Betonung mit der Hand das Drachen-Wappen auf seiner Brust.
Beim Team um Topstar Gareth Bale kommt diese emotionale Art offenbar an. Die Waliser stehen bei ihrer erst zweiten EM überhaupt schon wieder im Achtelfinale. Über den eigentlichen Nationaltrainer Ryan Giggs redet kaum noch jemand. Die Legende von Manchester United muss sich Anfang kommenden Jahres in einem Gerichtsprozess wegen Körperverletzung verantworten. Dass Giggs deshalb bei der EM nicht dabei ist, hatte vor dem Turnier für Unruhe gesorgt. Diese ist längst der Euphorie gewichen.
Kampfgeist und Zusammenhalt
Page, eigentlich Assistent, hat es geschafft, den Fokus seines Teams und der Öffentlichkeit auf das Sportliche zu lenken und die walisischen Stärken hervorzuheben. Zu denen gehören neben der individuellen Klasse von Bale und Zehner Aaron Ramsey vor allem Kampfgeist und Zusammenhalt. „Wer die Tore macht und wer den Assist gibt, ist egal: Wir feiern zusammen“, hatte Bale jüngst gesagt.
Dass Page die erfolgreiche Arbeit seines prominenten Chefs und Freundes Giggs nahtlos und erfolgreich fortführt, liegt aber nicht nur an seiner emotionalen und motivierenden Art. Es liegt auch daran, dass der bis dato eher unbekannte Coach nicht versucht hat, Aufstellung oder Taktik seiner Mannschaft komplett zu verändern. Das Team wirkt eingespielt, jeder weiß genau, was er zu tun hat.
Und so träumen die Fans, die bei der EM in Coronavirus-Zeiten größtenteils zum Fernsehschauen verdammt sind, schon wieder von einer ähnlichen Sensation wie vor fünf Jahren. Damals schieden die „Drachen“ in Frankreich erst im Halbfinale gegen den späteren Europameister Portugal aus.