Für das Ziel der erstmaligen Teilnahme Chinas an der Fußball-WM seit 20 Jahren legt die nationale Liga im Herbst eine mehr als dreimonatige Pause ein.
Der chinesische Verband erklärte, dass die Super League (CSL) nach ihrem Neustart (16. Juli) ab 12. August bis 1. Dezember pausieren werde. ÖFB-Teamspieler Marko Arnautovic droht damit eine weitere beträchtliche „Stehzeit“ – sollte der 32-Jährige trotz diverser Wechselgerüchte bei Schanghai Port bleiben.
Für das chinesische Nationalteam beginnt die nächste (dritte) Phase der asiatischen WM-Qualifikation am 2. September gegen Australien. Durch die Ligapause werden das Nationalteam und Teamchef Li Tie freigespielt, um sich konzentriert auf die weiteren Gegner Japan, Saudi-Arabien, Oman und Vietnam einzustellen. Im September, Oktober und November finden jeweils zwei Länderspiele statt. Die Gruppensieger und Gruppenzweiten qualifizieren sich für die WM, die Drittplatzierten haben eine weitere Qualichance in der vierten Runde.
Die Super League wird weiter in zwei zentralen „Blasen“ in zwei Gruppen gespielt, ehe die Top Vier jeder Gruppe in die „Championship round“ aufsteigen.