„Ich bin angetan vom Niveau, das war auch schon anders“, zeigte sich Bader über den Fitnesszustand seines Teams nach einer langen Sommerpause hochzufrieden. Der Teamchef hat einen Mix aus Jung und Alt einberufen, der sich in Legionäre (9) sowie KAC- und Salzburg-Spieler (je 6) einteilen lässt. „Jetzt geht es darum, ein Team zu formen, in den zwei Wochen nahe an unser Leistungsoptimum zu kommen, um das Wettkampfglück auf unsere Seite ziehen zu können“, so der Teamchef vor dem Kampf um das Olympiaticket von Donnerstag bis Sonntag kommender Woche gegen Gastgeber Slowakei, Belarus und Polen.
Bader hat die Mission Qualifikation in Phasen eingeteilt: Die Forming-Phase zum Start des Trainingslagers, in dem alle Spieler physisch auf das gleiche Niveau gebracht werden sollen und das Spielsystem einstudiert wurde. An diesem Wochenende steht die Storming-Phase an. „Wir wollen umsetzen, was wir in der ersten Phase trainiert haben, und natürlich wollen wir die zwei Spiele auch gewinnen. Und es gibt den Kampf um die Plätze und Rollen in der Mannschaft“, so Bader. Danach folgt bis Mittwochabend die Norming-Phase, in der es um den Feinschliff und die Schärfung der Special Teams geht. In der Performing-Phase wird es im Kampf um die Olympiateilnahme ernst.
Drei langjährige Leistungsträger fehlen
Mit NHL-Stürmer Michael Raffl, Center Konstantin Komarek und Flügelstürmer Fabio Hofer fehlen drei langjährige Leistungsträger. Über abwesende Spieler spricht Bader ungern, für Raffl, der bei den Dallas Stars einen Einjahresvertrag unterzeichnet hat, zeigte er Verständnis.
„Ich hatte vor sechs Wochen ein gutes Gespräch mit ihm. Ich wusste, dass die Vertragssituation in der NHL davon abhängt, ob er mitmacht oder nicht. Er selbst hat auf einen Zweijahresvertrag gehofft, dann glaube ich, wäre er auch dabei gewesen. Aber er hat nur einen Einjahresvertrag bekommen. Mit 33 Jahren ist das vielleicht sein letzter Vertrag, das Risiko schien ihm zu groß, dass er vielleicht verletzt rübergeht, das kann ich verstehen. Ich habe die Absage erwartet, weil ich um die Verhältnisse wusste“, so der Teamchef.
Ohne Komarek und Raffl, der im Team immer wieder auch als Center zum Einsatz gekommen ist, gibt es eine neue Hierarchie auf der Mittelstürmerposition. Die Jugend übernimmt. Benjamin Baumgartner (21), im Vorjahr von den New Jersey Devils an Nummer 161 gedraftet, und Marco Rossi (19), der mittlerweile bei den Minnesota Wild einen Dreijahresvertrag unterschrieben hat, werden zwei Offensivlinien anführen. Hinter Routinier Thomas Hundertpfund ist Lukas Haudum (24) aktuell als Spielmacher der vierten Linie vorgesehen.
Kader wird auf 25 Spieler reduziert
„Rossi und Baumgartner sind zwei spielerische, junge Toptalente, die auch athletisch schon hervorragend und voll akzeptiert sind. Ich bin überzeugt, Marco wird es schaffen, diese Saison NHL zu spielen. Benni wird auch irgendwann dort landen. Ich habe Vorbereitungsspiele von Lausanne gesehen, Baumgartner war mit Abstand der beste Spieler. Hundertpfund bringt die Erfahrung mit, Haudum hat ein absolut super Turnier in Ljubljana gespielt, und es ist keine klassische vierte Linie“, analysierte Bader.
Nach den beiden Testspielen wird der Kader um drei Feldspieler und einen Torhüter auf 22 Feldspieler und drei Torhüter reduziert. Im Tor bekommen Bernhard Starkbaum und David Kickert (beide Vienna Capitals) die Chance, sich für Bratislava zu empfehlen.