Rodriguez schafft souveränen Auftaktsieg

Der 27-jährige Wiener gab gegen Kenny nur eines von insgesamt zehn Legs ab. Auch seine Doppelquote von 42,86 Prozent gegenüber nur 12,5 Prozent des Walisers zeigt, wie klar die Partie war. Beim Average lag Rodriguez teilweise über 100. Am Ende schaffte er einen Schnitt von 97,50 Punkten pro Aufnahme – den höchsten, den er jemals bei einer WM warf. Sein Gegner kam nur auf 82,14.

Am Montag ist sein Bruder Rusty-Jake Rodriguez erstmals im Einsatz. Der 20-Jährige trifft auf den Neuseeländer Ben Robb. Österreichs Darts-Aushängeschild Mensur Suljovic ist gesetzt und hat damit ein Freilos in Runde eins. „The Gentle“ ist erst am Donnerstag, einen Tag vor Heiligabend, im Einsatz. Der 49-Jährige trifft entweder auf den Schotten Alan Soutar oder den Brasilianer Diogo Portela.

Zweiter Neundarter innerhalb von 18 Stunden

Der Litauer Darius Labanauskas hatte in der Nachmittagssession für den zweiten Neundarter innerhalb von 18 Stunden gesorgt. Der Weltranglisten-33. holte sich damit die 1:0-Satzführung gegen den Belgier Mike de Decker. Trotzdem kam für Labanauskas das Aus in Runde eins. De Decker setzte sich mit 3:1 durch und trifft in der zweiten Runde auf den Engländer Dave Chisnall.

Am Freitag hatte der schottische WM-Debütant William Borland für den ersten Neundarter im Alexandra Palace gesorgt. Der 25-Jährige bezwang den Engländer Bradley Brooks mit 3:2 und entschied das Duell beim Stand von 2:2 Sätzen und 2:2 Legs im entscheidenden Durchgang mit einem Neundarter für sich.

Dieses Kunststück, das entscheidende Leg mit neun Würfen und damit auf dem schnellstmöglichen Weg für sich zu entscheiden, war auf der PDC-Tour bisher erst fünf Spielern gelungen, darunter auch „The Gentle“ Suljovic. Im Vorjahr schaffte es bei der WM der Engländer James Wade, zuvor hatte es fünf WM-Jahre überhaupt keinen Neundarter gegeben. Gleich zwei Neundarter bei der gleichen WM hatte es zuletzt 2014 gegeben.

Klarer Auftaktsieg für van Gerwen

Im letzten Match des Samstagabends startete der dreimalige Weltmeister Michael van Gerwen mit einem klaren Erfolg in die WM. Der als Nummer drei gesetzte Niederländer besiegte in Runde zwei den Engländer Chas Barstow mit 3:1. Van Gerwen hatte nur in der Anfangsphase Probleme und steigerte sich danach deutlich. Damit ist nach Weltmeister Gerwyn Price aus Wales und dem Schotten Peter Wright auch der dritte große Favorit erfolgreich in die WM gestartet.

„Natürlich bin ich glücklich. Ich muss aber in der nächsten Runde noch besser spielen. Du willst als Topspieler einfach durchkommen im ersten Spiel“, kommentierte van Gerwen. Der Niederländer hat das wichtigste Darts-Turnier der Welt 2014, 2017 und 2019 gewonnen. Vor einem Jahr schied er im Viertelfinale aus und wurde von Price als Nummer eins der Welt abgelöst.

Darts-WM 2022 in London