Für Osaka, die beim Stand von 5:4 im dritten Satz zwei Matchbälle vergab, läuft es seit dem Titelgewinn in Melbourne vor einem Jahr nicht gut: Nach den US Open im vergangenen September hatte sich die vierfache Grand-Slam-Turniersiegerin vom Tennis zurückgezogen und eine längere Pause eingelegt. Zuvor hatte sie Depressionen öffentlich gemacht. Anfang Jänner kehrte die 24-jährige Japanerin nach einer vier Monate langen Auszeit auf die Tour zurück.
Osaka nahm die Niederlage gelassen: „Ich habe um jeden Punkt gekämpft, darüber kann ich nicht traurig sein. Ich bin nicht Gott! Ich kann nicht jedes Match gewinnen.“ Für sie sei der Auftritt nach all ihren Schwierigkeiten ein großer Schritt gewesen. Barty hätte unterdessen gerne gegen Osaka gespielt, aber „Amanda hat ein fantastisches Turnier gespielt. Es wird ein aufregendes Match.“
Australian Open: Nadal im Achtelfinale
Bei den Australian Open hat Tennisstar Rafael Nadal den Einzug ins Achtelfinale geschafft. Der Spanier konnte den Olympiasilbermedaillengewinner Aslan Karazew besiegen. Zum Kracher gegen den Deutschen Alexander Zverev könnte es im Viertelfinale kommen.
Bei den Frauen qualifizierten sich die Nummern vier, fünf und acht für die Runde der letzten 16: Die Tschechin Barbora Krejcikova, die Griechin Maria Sakkari und die Spanierin Paula Badosa stehen nach Siegen über Jelena Ostapenko, Veronika Kudermetowa bzw. Marta Kostjuk im Achtelfinale. Auffällig war der 6:0 6:2-Erfolg der ehemaligen Weltranglistenersten Victoria Asarenka aus Belarus, die der als Nummer 15 gesetzten Ukrainerin Elena Switolina keine Chance ließ. Asarenka hat in Melbourne 2012 und 2013 ihre zwei Major-Titel geholt.
Zverev ohne Probleme ins Achtelfinale
Bei den Herren hat sich Olympiasieger Alexander Zverev zum vierten Mal in Folge für das Achtelfinale der Australian Open qualifiziert. Der Deutsche ließ dem Qualifikanten Radu Albot aus Moldawien beim 6:3 6:4 6:4 keine Chance und bleibt damit beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres weiter ohne Satzverlust. Zverev trifft im Kampf um das Viertelfinale auf den Kanadier Denis Shapovalov, der den US-Amerikaner Reilly Opelka eliminierte.
Zverev war nach seinem dritten Auftritt nicht ganz zufrieden, wie er auch auf dem Platz u. a. mit einem Schlägerwurf gezeigt hatte. „Ich habe mich nicht perfekt gefühlt – aber wer ist perfekt? Am Ende habe ich gewonnen, und ich bin glücklich darüber“, sagte der 24-Jährige im Siegerinterview auf dem Platz. Mit einem weiteren Sieg könnte es im Viertelfinale zum großen Schlager gegen Rafael Nadal kommen. „Hoffentlich werden es noch vier gute Matches für mich“, sagte Zverev, der seinen ersten Major-Titel in seiner Karriere anvisiert.
„Bestes Match seit Comeback“ für Nadal
Den ersten Satzverlust in diesem Jahr hinnehmen musste unterdessen Rafael Nadal auf dem Weg zum 21. Rekord-Major-Titel. Der als Nummer sechs gesetzte Spanier rang den Russen Karen Chatschanow in 2:50 Stunden 6:3 6:2 3:6 6:1 nieder. „Ich habe gegen einen starken Spieler gespielt, das war sicher seit meinem Comeback mein bestes Match“, freute sich der Spanier. „Abende wie diese bedeuten mir alles, das gibt mir viel Energie, um weiterzukämpfen. Ich bin superhappy.“
Nadal konnte die Australian Open in Abwesenheit des Serben Novak Djokovic als einziger Spieler im Feld der Herren gewinnen, das ist aber einige Zeit her. 2009 holte er sich in Melbourne seinen ersten Major-Titel auf Hartplatz. Nun könnte er den zweiten „down under“ feiern. Nadals nächster Gegner stand erst gegen 2.30 Uhr (Ortszeit) fest, nämlich Adrian Mannarino. Der Franzose besiegte den russischen Vorjahreshalbfinalisten Aslan Karazew in vier Sätzen.
Berrettini gewinnt Thriller gegen Alcaraz
Einen 4:10 Stunden währenden Thriller lieferten einander der als Nummer 7 gesetzte Italiener Matteo Berrettini und Spaniens Jungstar Carlos Alcaraz. Der immer noch 18-Jährige kämpfte sich zwar nach 0:2-Satzrückstand in den fünften Satz, doch in diesem setzte sich der Wimbledon-Finalist aus dem Vorjahr im Tiebreak mit 10:5 durch. „Es ist unglaublich“, lobte Berrettini den jungen Gegner noch auf dem Court. „Er spielt sehr beeindruckend und zeigt es mit Matches wie diesen. Zum Glück habe ich heute gewonnen, aber ich gratuliere ihm.“ Er trifft nun auf den Spanier Pablo Carreno Busta, der die US-Hoffnung Sebastian Korda mit 6:4 7:5 6:7 (6/7) 6:3 besiegte.
Grund zur Freude hatte auch der Franzose Gael Monfils – und mit ihm sein österreichischer Trainer Günter Bresnik. Monfils hatte gegen den Chilenen Cristian Garin nur im ersten Satz Mühe und gewann sicher 7:6 (7/4) 6:1 6:3. Der Franzose, der sich mit einem Turniersieg in Adelaide gut eingeschlagen hat, wäre nach ursprünglicher Auslosung auf Topstar Novak Djokovic getroffen. Nach dessen abgewiesenem Visum bekommt er es nun mit einem anderen Serben zu tun, Miomir Kecmanovic. Der Weltranglisten-77. wäre Djokovics Erstrundengegner gewesen, nun steht der 22-Jährige nach seinem Sieg über Lorenzo Sonego (ITA-25) erstmals in einem Major-Achtelfinale.
Australian Open in Melbourne
(Australien, Grand-Slam-Turnier, 75 Mio. Dollar, Hartplatz)
Damen-Einzel
Herren-Einzel