Slavia Prag, das viermal in den letzten fünf Jahren Meister wurde, führt das tschechische Oberhaus punktegleich vor Viktoria Pilsen an und setzte sich im ECL-Sechzehntelfinale nach zwei 3:2-Siegen gegen Fenerbahce Istanbul durch. In der Gruppenphase der Europa League hatte man Union Berlin hinter sich gelassen und war als Zweiter hinter Feyenoord mit Ex-LASK-Kapitän Gernot Trauner aufgestiegen. Im Kader befindet sich mit Mads Emil Madsen auch ein Ex-Spieler der Athletiker.
„Gegen den tschechischen Tabellenführer anzutreten, ist für uns eine tolle Herausforderung. Wir freuen uns auf zwei großartige K.-o.-Duelle. Aufgrund der nicht allzu großen Entfernung ist das Los auch für unsere Fans ideal“, sagte LASK-Trainer Andreas Wieland nach der Auslosung.
Kurze Anreise
Für die Linzer, die im Grunddurchgang unbesiegt blieben und mit 16 Punkten die meisten aller Teilnehmer holten, halten sich so zumindest die Reisestrapazen in Grenzen. Etwas über drei Stunden Busfahrt sind es bis Prag, wo Slavia im Sinobo Stadium südöstlich des Stadtzentrums residiert. Die knapp 20.000 Besucher fassende Heimstätte trägt den Namen jenes chinesischen Mischkonzerns, der seit 2018 Mehrheitseigentümer des siebenmaligen Meisters ist.
Ihre jüngsten Erfolge in der heimischen Liga, wo man den Stadtrivalen Sparta und Viktoria Pilsen zumindest vorübergehend ausgebremst hat, verdanken die Rot-Weißen nicht zuletzt dem finanzkräftigen Partner aus China. 2018/19, 2019/20 und 2020/21 holte Slavia den Titel, 2018/19 und 2020/21 gelang als Cupsieger sogar das Double. Bekannte aktuelle Spieler in der Mannschaft von Trainer Jindrich Trpisovsky sind Tschechiens Teamspieler Michael Krmencik, der Rumäne Nicolae Stanciu und der nigerianische Stürmer Peter Olayinka.
In den weiteren Duellen trifft Trauner mit Feyenoord auf Partizan Belgrad, Heinz Lindner mit dem FC Basel auf Olympique Marseille und Adrian Grbic, der am Donnerstag mit Vitesse Arnheim gegen Rapid die Oberhand behalten hatte, auf die AS Roma. Philipp Mwene ist mit PSV Eindhoven gegen FC Kopenhagen im Einsatz. Das erste Finale im neuen Bewerb wird dann am 25. Mai in Tirana ausgetragen.
Barcelona im EL-Achtelfinale gegen Galatasaray
Im Achtelfinale der UEFA Europa League kommt es zum Duell zwischen dem FC Barcelona und Galatasaray Istanbul. Eintracht Frankfurt mit Trainer Oliver Glasner und den ÖFB-Legionären Martin Hinteregger und Stefan Ilsanker bekommt es mit Betis Sevilla zu tun. RB Leipzig (Konrad Laimer) trifft auf Spartak Moskau und Bayer Leverkusen (Julian Baumgartlinger) auf Atalanta Bergamo. Aleksandar Dragovic kämpft mit Roter Stern Belgrad gegen die Glasgow Rangers um den Einzug ins Viertelfinale. Die Spiele finden ebenfalls am 10. und 17. März statt, das Endspiel steigt am 18. Mai im Estadio Ramon Sanchez Pizjuan in Sevilla.