„Das ist unglaublich. Das habe ich nicht erwartet, so ein Rennen zu gewinnen“, sagte Girmay nach seinem Coup und sieht eine große Zukunft für den afrikanischen Radsport: „Es wird sich eine Menge ändern. Wir werden eine rosige Zukunft haben.“
Girmay hatte im vergangenen Jahr bereits bei der WM Geschichte geschrieben, als er bei seinem zweiten Platz im U23-Rennen aufs Podium gefahren war. Der 21-Jährige war über das Entwicklungsprogramm des Weltverbandes (UCI) in den Profiradsport gekommen. Mitte des vergangenen Jahres folgte schließlich der Wechsel in die World Tour zum belgischen Team Intermarche-Wanty Gobert.
Heuer schon auf Mallorca gewonnen
In diesem Jahr startete Girmay dann richtig durch. Auf Mallorca gewann er das Rennen in Alcudia. Es folgten starke Auftritte bei Mailand-Sanremo (10.) und dem E3-Preis (5.). Bei der Flandern-Rundfahrt will er nächstes Wochenende aber nicht starten. „Ich vermisse meine Frau, meine Tochter. Ich will erstmal wieder nach Hause.“
Alle Augen waren auf Alleskönner Van Aert gerichtet. Und der Belgier, der erst am Freitag den E3-Preis in Harelbeke gewonnen hatte, startete am Kemmelberg beim letzten Anstieg eine Attacke. Doch die Rivalen ließen den Olympiazweiten dieses Mal nicht ziehen. Am Ende musste er sich mit dem zwölften Platz begnügen.