Die Treffer der ÖFB-Talente vor 1.015 Zuschauern erzielen Kapitän Romano Schmid (11.) und Junior Adamu (48.). In der Tabelle rangieren die Österreicher mit 16 Punkten aus neun Spielen nun drei Punkte hinter Spitzenreiter Kroatien (19 Punkte aus 8 Spielen), der sich daheim überraschend Finnland (13/7) geschlagen geben musste. Auf Rang drei liegt Norwegen (15/7), das im Rennen um Rang zwei im direkten Duell mit Österreich bei Punktegleichheit dank eines 3:1-Heimsiegs voran liegt.
Entsprechend trauerten Schmid und Co. mit Blick auf ein mögliches Kopf-an-Kopf-Duell um Platz zwei einem weiteren Treffer nach. „Jeder weiß, dass wir mit zwei Toren führen und gewinnen hätten sollen. Somit ist das eigentlich ein enttäuschendes Ergebnis, auch wenn die Leistung gepasst hat“, sagte der U21-Teamkapitän im ORF-Interview. „Fakt ist, dass wir die Möglichkeiten gehabt haben auf 3:1 oder 4:1 zu gehen. Wir können uns also wieder vorwerfen, dass wir aus ganz viel ganz wenig gemacht haben.“
Schmid trifft zur frühen Führung
Bereits in der elften Minute bringt Kapitän Romano Schmid die Österreicher mit seinem bereits sechsten Treffer in der laufenden Qualifikation
Werner Gregoritsch änderte sein Team im Vergleich zum torlosen Remis in Kroatien nur auf einer Position. Anstelle von Rapid-Stürmer Bernhard Zimmermann rückte der vom A-Team heruntergekommene Salzburger Nicolas Seiwald ins Team. Der sorgte für Stabilität im Mittelfeldzentrum. Doch auch das Spiel nach vorne lief zu Beginn nach Wunsch. Nach toller Vorarbeit von Wimmer samt Zuspiel mit der Ferse vollendete Schmid mit einem Schuss ins kurze Eck aus rund elf Metern einen Traumstart der Heimischen. Für den Kapitän war es der bereits sechste Treffer in der laufenden Qualifikation.
Latte und Pech verhindern dritten ÖFB-Treffer
Sonst war allerdings auf beiden Seiten wenig zu sehen. Die Norweger wurden nur einmal gefährlich und waren da hocheffizient. Noah Holm überlief David Affengruber auf der Seite und vollendete aus spitzem Winkel ins lange Eck (42.). Auch nach Wiederbeginn zeigte die Gregoritsch-Truppe wieder Starterqualitäten. Der zur Pause eingetauschte Felix Strauss flog zwar an einem Wimmer-Eckball vorbei, dafür stocherte Adamu den Ball nach mehreren Berührungen über die Linie. Martin Moormann hätte nachlegen können, hatte aber bei einem Lattenschuss Pech (52.). Das rächte sich nicht, da ein Oppegaard-Abschluss von Strauss gerade noch geblockt wurde (87.). Sonst waren die Heimischen näher dran an einem weiteren Treffer, Schmid (56., 70.) und Wimmer (81./Freistoß) verabsäumten es, endgültig für klare Verhältnisse zu sorgen.
Holm trifft zum Ausgleich
Kurz vor der Pause trifft Noah Holm zum Ausgleich für die Norweger.
„Wir waren über das ganze Spiel die bessere Mannschaft, hatten ein klares Chancenplus auf unserer Seite“, resümierte Wimmer. Die vielen Ausfälle fielen nicht ins Gewicht. „Deshalb bin ich mit der Leistung ganz besonders zufrieden“, sagte ÖFB-Teamchef Werner Gregoritsch im ORF-Interview. Österreich trifft zum Abschluss am 3. Juni zu Hause noch auf die Finnen. Die haben auch noch die Duelle mit Aserbaidschan und Norwegen vor sich. Die Norweger treten auch noch gegen Kroatien und Aserbaidschan an und haben da jeweils Heimvorteil. Es benötigt also einiges an Schützenhilfe, damit Österreich den Sprung zur Endrunde 2023 in Rumänien und Georgien schafft. Bei Punktegleichheit würde jedenfalls Norwegen den Vortritt haben. „Das wäre dann ganz bitter“, sagte ÖFB-Teamchef Gregoritsch.