55.000 Zuschauer im Etihad Stadium von Manchester sahen eine spielbestimmende City-Mannschaft, der ein Traumstart gelang. Kevin De Bruyne per Flugkopfball nach Flanke von Riyad Mahrez sorgte nach gut 90 Sekunden für die Führung. In der elften Minute setzte sich Torjäger Gabriel Jesus, am Wochenende in der Liga vierfacher Torschütze, nach einer Hereingabe im Zweikampf gegen Alaba durch und erhöhte auf 2:0.
Real war bis dahin kaum an den Ball gekommen. Die Elf von Josep Guardiola ließ Ball und Gegner laufen und kam durch Mahrez (26.) und Phil Foden (29.) zu weiteren sehr guten Möglichkeiten. Danach stabilisierte sich aber Real in der Defensive und fand auch offensiv ins Spiel. Die erste gute Möglichkeit vergab Alaba, dessen Kopfball nach Benzema-Flanke um Zentimeter vorbeiging (30.). Kurz darauf bewies Benzema aber seine überragenden Abschlussqualitäten und verwertete eine Mendy-Flanke zum 1:2 (33.).
Vier weitere Tore nach der Pause
In der Pause musste Real-Coach Carlo Ancelotti reagieren. Alaba, der vergangene Woche im Spiel gegen Osasuna mit Adduktorenproblemen ausgewechselt worden war und dessen Einsatz für das Match fraglich war, blieb in der Kabine und musste mitansehen, wie die Engländer wieder den besseren Start hatten. Ein Mahrez-Schuss landete an der Stange (48.), der Nachschuss von Foden wurde gerade noch abgeblockt.
In der 53. Minute machte es Foden nach Fernandinho-Flanke besser und traf zum 3:1. Doch die Antwort kam postwendend durch Vinicius Junior, der aus der eigenen Hälfte losstartete und sicher abschloss (55.). Danach ging es in hohem Tempo hin und her, aber wieder mit klaren Vorteilen für die Engländer. Verteidiger Aymeric Laporte vergab zunächst noch (68.), Bernardo Silva traf aber nach schöner Einzelleistung zum verdienten 4:2 (74.).
Benzema trifft mit frechem Elfmeter
Doch Real fand noch einmal zurück. Nach einem Handspiel von Laporte trat Benzema zum Strafstoß an und lupfte in Panenka-Manier den Ball zum 3:4 (82.) unter die Latte – gegen Osasuna hatte er noch zwei Elfmeter vergeben. Für den 34-jährigen Franzosen war es im zehnten CL-Spiel der 14. Treffer, schon im Achtelfinale gegen PSG (drei Tore) und danach gegen Titelverteidiger Chelsea (vier) war Benzema die personifizierte Lebensversicherung für Real.
„Sie haben von Anfang an sehr viel Druck gemacht. Sie waren sehr, sehr präsent, hatten immer sehr gute Lösungen. Im Gegenpressing, in Balleroberungen. Dann erzielen sie auch noch das 2:0, mit ein bisschen Pech von meiner Seite. Es zeichnet uns aus, dass wir nie aufgeben. Wir wissen, dass wir die Qualität haben, zurückzuschlagen. Natürlich sind wir zuversichtlich. Wir sind am Leben, das ist uns bewusst. Das zweite Spiel ist bei uns, wir werden es auch anders angehen, alles raushauen. Ich werde alles dafür tun, dass ich dabei bin“, sagte Alaba.
Die „Citizens“ blieben zwar auch im 20. Europacup-Heimspiele hintereinander unbesiegt, der Vorjahresfinalist muss aber um den neuerlichen Einzug ins Endspiel (28. Mai im Stade de France in Paris) bangen. Im zweiten spanisch-englischen Halbfinale treffen am Mittwoch (21.00) Liverpool und Villarreal aufeinandner.
Champions League, Semifinal-Hinspiel
Dienstag:
Manchester City – Real Madrid 4:3 (2:1)
Manchester, Etihad Stadium, 55.000 Zuschauer, SR Kovacs (ROU)
Torfolge:
1:0 De Bruyne (2.)
2:0 Jesus (11.)
2:1 Benzema (33.)
3:1 Foden (53.)
3:2 Vinicius (55.)
4:2 Bernardo Silva (74.)
4:3 Benzema (82./Elfmeter)
Manchester City: Ederson – Stones (36./Fernandinho), Ruben Dias, Laporte, Sintschenko – De Bruyne, Rodri, Bernardo Silva – Mahrez, Jesus (83./Sterling), Foden
Real Madrid: Courtois – Carvajal, Militao, Alaba (46./Nacho), Mendy – Valverde, Kroos, Modric (79./Ceballos) – Rodrygo (70./Camavinga), Benzema, Vinicius Junior (88./Asensio)
Gelbe Karten: Fernandinho, Trainer Guardiola bzw. Nacho
Rückspiel am 4. Mai (21.00 Uhr) in Madrid.