Es folgen NBA-Star LeBron James von den Los Angeles Lakers mit 121 und Cristiano Ronaldo von Manchester United mit 115 Millionen Dollar. Dahinter reihen sich Fußballer Neymar (95 Mio.) und der dreifache NBA-Champion Stephen Curry (93 Mio.) ein. Messi löst den Mixed-Martial-Arts-Star Conor McGregor ab, der im Jahr zuvor 180 Millionen US-Dollar einnahm.
Die „Forbes“-Liste basiert auf Recherchen der Redakteure des Magazins und auf Schätzungen und gilt als zuverlässig. Laut „Forbes“ hat Messi durch seinen Vereinswechsel zwar Gehaltseinbußen von 22 Millionen US-Dollar hinnehmen müssen, bekommt aber immer noch ein Salär von 75 Millionen US-Dollar. Geschäfte abseits des Sports brachten Messi 55 Millionen ein.
Federer Nummer eins bei Werbung und Co.
Tennis-Ass Roger Federer, Nummer eins im Jahr 2020, steht auf Platz sieben und ist mit 90 Millionen US-Dollar Spitzenreiter bei den Einnahmen aus Geschäften jenseits des Sports. Insgesamt kam der lange verletzte Schweizer auf 90,7 Millionen US-Dollar, davon 0,7 Millionen US-Dollar aus Turnieren.
„Forbes“ veröffentlichte zunächst nur die Top Ten der bestverdienenden Sportler, die Top 50 sollen im Laufe des Monats bekanntgegeben werden. Insgesamt verdienten die ersten Zehn der Rangliste zwischen Mai 2021 und Mai dieses Jahres 992 Millionen US-Dollar (943,29 Mio. Dollar). Das ist mit 1,05 Milliarden US-Dollar (998,45 Mrd. Euro) ein Rückgang im Vergleich zum Vorjahr um sechs Prozent.