„Das Wichtigste ist, dass sich Grigor bald gut fühlt und fit wird für die US Open“, sagte Thiem. Der Niederösterreicher war nach Beendigung seiner Erstrundenpartie gegen den US-Amerikaner J. J. Wolf nach Mitternacht erst um 3.30 Uhr ins Bett gekommen und hatte dann gegen den Weltranglisten-19. erhebliche Anlaufschwierigkeiten. „Es war schwer, gleich die Intensität wieder hoch zu haben – vor allem, weil ich so eine Situation länger nicht mehr gehabt habe. Aber jedes Mal, wenn ich so eine Situation auf das Neue habe, wird mir das helfen.“
Im ersten Satz hatte kaum etwas auf einen Aufstieg Thiems hingedeutet. Der US-Open-Sieger von 2020 fand zwar gleich im ersten Game drei Breakbälle vor, vergab sie aber, während Dimitrow ab da zu seinem Spiel fand und davonmarschierte. Bei Thiem hingegen passte das Timing nicht, zehn unerzwungene Fehler verteilten sich über 24 Minuten. Nach dieser Zeitspanne war Satz eins auch schon vorbei, Thiem hatte beim eigenen Service nur drei Punkte gemacht. Sein 31-jähriger Gegner begeisterte hingegen mit einigen Winnern, schien da auch gleich weiterzumachen.
Thiem steht im Achtelfinale
Dominic Thiem steht im Achtelfinale von Winston-Salem. Der 28-Jährige profitierte nach 58 Minuten von der Aufgabe von Grigor Dimitrow. Der Bulgare fühlte sich plötzlich unwohl und gab nach Konsultation des Physiotherapeuten auf.
Comeback im zweiten Satz
Bei einem 0:1-Rückstand fand Thiem zu Beginn des zweiten Durchgangs aber zu seinem Aufschlag und allmählich auch zu seinem Spiel, zu null stellte er per Vorhand-Winner auf 1:1. Wenig später glich der 28-Jährige mit seinem ersten Ass auf 2:2 aus, ehe Thiem mit seiner im zweiten Satz ersten Chance das Break gelang. Vorbereitet mit einem langen Slice, trieb er Dimitrow in einen Vorhandfehler. Schnell bestätigte Thiem das Break mit dem 4:2, ehe Dimitrow die Behandlungspause nahm. Er kam noch einmal zurück auf den Court, schüttelte dann aber den Kopf und gab auf.
„Das Match war ein bisschen komisch“, meinte Thiem, der im Head-to-Head mit Dimitrow auf 3:4 verkürzte. „Gleich am Anfang drei Breakbälle gehabt und nicht verwertet, dann ist er über mich drübergerollt mit einem 6:0. Im zweiten Satz war die Intensität ein bisschen besser von mir. Ich habe meine Aufschlaggames ganz gut gehalten, bei den Return-Spielen habe ich im zweiten Satz ein bisschen besser gespielt.“ Trotzdem hätte er im zweiten Satz noch sehr gerne weitergespielt, sagte Thiem. „Speziell dadurch, dass es ein bisschen besser geworden ist im zweiten Satz.“
Thiem kann vor den am Montag beginnenden US Open nun weitere Matchpraxis sammeln. Achtelfinal-Gegner Draper ist Weltranglisten-55. und gewann in Runde zwei gegen Fabio Fognini (ITA) mit 6:2 4:6 6:1. In der ersten Runde hatte Thiem Wolf mit 6:7 (7/4) 7:5 7:6 (7/6) besiegt. Mit Jürgen Melzer hat schon einmal ein Österreicher das ATP-250-Turier in Winston-Salem gewonnen, 2013 feierte der Niederösterreicher seinen fünften und zugleich letzten Einzel-Turniersieg auf der Tour.
ATP-250-Turnier in Winston-Salem
(USA, 823.420 Dollar, Hartplatz)