Nadal zündet nach Fehlstart den Turbo

Trotz seiner Anlaufschwierigkeiten und trotz eines starken Starts von Hijikata durfte sich Nadal nach 3:12 Stunden über einen am Ende ungefährdeten 4:6 6:2 6:3 6:3-Sieg freuen. „Mein erstes Match hier in New York seit drei Jahren, Night Session – das ist immer aufregend. Aber ich habe diesen schwierigen Moment überwunden“, sagte der 36-jährige Spanier. „Es war so ein Tag, an dem man seinen Job machen muss, und das habe ich getan. Darüber bin ich froh.“

Nach dem ersten Break gegen sich sei er „etwas nervös“ geworden. „Aber dann habe ich besser gespielt“, meinte Nadal, der nach Verlust des ersten Satzes kontinuierlich die Kontrolle über das Match übernahm und die Sätze zwei, drei und vier letztlich souverän gewann. Zudem verwies der vierfache US-Open-Sieger (2010, 2013, 2017, 2019) auf seine längere Spielpause nach der Bauchmuskelverletzung aus dem Wimbledon-Halbfinale: „Es war mehr oder weniger mein zweites Spiel in 50 Tagen.“

Im Rennen um die Weltranglistenspitze bleibt auch Carlos Alcaraz, der die jüngste Nummer eins der Geschichte werden könnte. Der 19-jährige Spanier hatte gegen den Argentinier Sebastian Baez hart zu kämpfen, ehe dieser beim Stand von 5:7 5:7 0:2 mit Krämpfen aufgab. „Ich glaube, beide Spieler und ihr alle habt so ein Ende nicht verdient“, sagte Alcaraz in Richtung Publikum. „Sebastian ist ein großartiger Spieler, er kämpft bis zum letzten Ball.“

Titelverteidigerin Raducanu scheitert zum Auftakt

Eine Überraschung gab es im Damen-Bewerb, in dem sich Raducanu schon in der ersten Runde verabschiedete. Die 19-jährige Britin unterlag in ihrem Auftaktmatch in der Nacht auf Mittwoch der Französin Alize Cornet mit 3:6 3:6. Raducanu ist erst die dritte Spielerin, die ein Jahr nach ihrem Titel beim letzten Grand-Slam-Turnier des Jahres bereits in der ersten Runde ausgeschieden ist. Die beiden anderen waren die Russin Swetlana Kusnezowa (2005) und Angelique Kerber aus Deutschland (2017).

Die Polin Iga Swiatek startete indes standesgemäß mit einem klaren Sieg in das Turnier. Die Weltranglistenerste setzte sich gegen die Italienerin Jasmine Paolini problemlos mit 6:3 6:0 durch. In der zweiten Runde trifft die 21-Jährige auf Ex-US-Open-Siegerin (2017) Sloane Stephens, die Greet Minnen aus Belgien mit 1:6 6:3 6:3 bezwang. „Ich bin ziemlich zufrieden mit der Leistung und ich habe das Gefühl, dass ich einen besseren Rhythmus habe als in Toronto und Cincinnati, das ist großartig“, sagte Swiatek.

Aus für Wimbledon-Siegerin Rybakina

Das Aus kam hingegen für Wimbledon-Siegerin Jelena Rybakina, die als Nummer 25 gesetzte Kasachin unterlag Clara Burel aus Frankreich mit 4:6 4:6. Arina Sabalenka aus Belarus, als Nummer sechs eingestuft, fertigte Catherine Harrison aus den USA mit 6:1 6:3 ab. Die als Nummer acht gesetzte US-Amerikanerin Jessica Pegula war der Schweizerin Viktorija Golubic mit 6:2 6:2 überlegen. Auch die zweimalige Turniersiegerin (2018, 2020) Naomi Osaka ist nicht mehr dabei. Die Japanerin unterlag der Lokalmatadorin Danielle Collins 6:7 (5/7) 3:6.

US Open in New York

(USA, 27.915.200 Dollar, Hardcourt)

Herren-Einzel

Damen-Einzel