Thiem trifft nun nicht vor Mittwoch entweder auf den als Nummer acht gesetzten Spanier Albert Ramos-Vinolas oder den US-Amerikaner Marcos Giron. „Ich bin sehr glücklich mit dem Auftritt. Ich hatte hier gestern nur eine Stunde vorher auf dem Center Court, aber ich habe die Bedingungen hier gleich gemocht. Heute habe ich mich vom ersten Punkt an großartig gefühlt“, sagte Thiem noch auf dem Platz.
Thiem, der in Spanien dank seines geschützten Rankings im Bewerb steht, hatte bei seinem ersten Auftritt seit dem Zweitrunden-Aus gegen Marin Cilic nach guter Leistung in Tel Aviv vor nicht ganz zwei Wochen von Beginn an den Ball gut auf dem Schläger. Gegen Sousa, der im Ranking noch 101 Plätze vor Thiem an 64. Stelle liegt, gelang ihm gleich ein Break zum 2:1 sowie ein zweites zum 5:2. Der Ex-US-Open-Sieger nutzte im Anschluss die erste Chance zum Satzgewinn.
Auch im zweiten Durchgang ließ der Schützling von Nicolas Massu, der seit Kurzem im Wiener Prater im Madame-Tussauds-Museum als Wachsfigur betrachtet werden kann, nichts anbrennen. Gleich zum Auftakt gelang ihm gegen den 33-Jährigen das nächste Break. Thiem war nicht mehr zu stoppen, er gab überhaupt kein Game im zweiten Satz ab und verwandelte nach 61 Minuten seinen ersten Matchball.
Thiems Formkurve zeigt nach oben
Thiem, der in Gijon seine Jagd auf eine Rückkehr in die Top 100 fortsetzt, stellte damit gegen Sousa im Head-to-Head schon auf 7:1 und bestätigte gleichzeitig seine ansteigende Formkurve. Besonders in den vergangenen Wochen habe er sein Level im Training und auch in Matches wie zuletzt in Tel Aviv gegen Marin Cilic sehr anheben können. „Heute habe ich mich am besten gefühlt, seit ich mein Comeback gestartet habe.“
Thiem fühlt sich bei dem Turnier, das sonst nicht auf der ATP-Tour aufscheint, sehr wohl. „Natürlich liegt es hier an der Küste, aber es ist sehr grün, das Wetter ist sehr angenehm, nicht zu heiß, nicht zu kalt. Ich bin froh, dass ich hier noch länger bleibe“, meinte er lächelnd. Spielt er so weiter, dann könnte er seinen Rückflug noch beträchtlich später buchen.
ATP-250-Turnier in Gijon
(Spanien, 612.000 Euro, Hardcourt/Indoor)