So wichtig die drei Punkte gegen Senegal auch waren, so wenig einverstanden zeigte sich Van Gaal mit der Art und Weise seines Zustandekommens. „Wir haben gewonnen, aber wissen auch, dass wir es besser können und besser machen müssen“, betonte Kapitän Virgil van Dijk. Gegen die Afrikaner brachten erst späte Tore von Cody Gakpo (84.) und Davy Klaassen (99.) die Entscheidung.
„In der Vorwärtsbewegung wollten wir es manchmal erzwingen und haben uns dabei in der Defensive entblößt. In dieser Hinsicht müssen wir uns verbessern, weil Ecuador diese Kunst sehr gut beherrscht“, bemängelte Van Dijk, zeigte sich aber zugleich „optimistisch“. Helfen dabei soll Stürmerstar Memphis Depay, der diesmal vermutlich in der Startelf stehen wird. „Er hat gegen Senegal 30 Minuten gespielt und hat das gut verkraftet. Jetzt kommt der nächste Schritt mit 45 Minuten Spielzeit“, sagte Van Gaal.
Van Gaal sieht Disziplin als Schlüssel
Van Gaal erklärte, dass er seine Schlüsse aus den bisherigen Überraschungen der WM gezogen habe. „Der Fakt, dass Argentinien und Deutschland verloren haben, sagt etwas aus. Es ist einfacher, zu verteidigen, als zu treffen. Deutschland hat viel angegriffen in der ersten Halbzeit, aber nicht getroffen. Das hat viel mit Disziplin zu tun“, sagte der 71-Jährige am Donnerstag. „Ich nehme mir heraus zu sagen: Mein Team ist 90 Minuten diszipliniert. Das macht diese Gruppe aus.“
FIFA WM 2022, Gruppe A
Freitag 17.00 Uhr
Niederlande – Ecuador
Al-Rajjan, Khalifa International Stadium, SR Ghorbal (ALG)
Mögliche Aufstellungen:
Niederlande: Noppert – Timber, Van Dijk, Ake – Dumfries, F. de Jong, 11 Berghuis, Blind – Depay – Bergwijn, Gakpo
Ecuador: Galindez – An. Preciado, Torres, Hincapie, Estupinan – Plata, Mendez, Caicedo, Ibarra – Estrada, Valencia
Mit Blick auf die DFB-Auswahl gab Van Gaal zudem an, dass es von seinem Team keine Aktion ähnlich zur Mundgeste der Deutschen geben werde. „Wir haben vor dem ersten Spiel einen Punkt hinter die politischen Fragen gemacht. Es geht um ein Ziel, und wir lassen uns nicht davon ablenken, weder von der FIFA noch von anderen Organisationen“, sagte Van Gaal.
Blendende Stimmung bei Ecuador
Ecuador bangt vor dem dritten Duell mit der Elftal (eine Niederlage, ein Remis in zwei Testspielen) um WM-Rekordtorschützen Enner Valencia, der gegen Katar beide Treffer erzielte. „Wir müssen das Training abwarten und dann weiterschauen.“ Gegen Katar war der Fenerbahce-Stürmer nach einem Schlag auf sein Sprunggelenk ausgewechselt worden. „Er hat keine Verletzung, das ist schon einmal gut“, sagte Alfaro. „Aber es war ein heftiger Schlag. So etwas hat immer Konsequenzen.“
Am Freitag könnte Valencia mit einem weiteren Treffer mit Portugals Eusebio, Italiens Paolo Rossi und dem Russen Oleg Salenko gleichziehen, die sechs WM-Tore in Serie für ihre Länder schafften. Aktuell steht Valencia bei fünf WM-Toren en suite für Ecuador.
Ob mit oder ohne den Torjäger – die Stimmung im Team Ecuadors nach dem Auftaktsieg ist blendend. „Wir sind sehr stolz. Wir haben unserem Land eine große Freude bereitet und werden das Spiel gegen Holland genauso angehen wie das gegen Katar“, sagte Mittelfeldspieler Jhegson Mendez. Alfaro befand: „Wir spielen jetzt gegen eine Mannschaft, die Weltmeister werden will. Wir haben nichts zu verlieren. Wir werden bis zum Ende kämpfen.“