Während Sunderland nach seinem Unfall verletzt ausschied, musste Walkner nach der Versorgung des Briten ohne Bezugspunkte zur Konkurrenz weiterfahren. Vorbehaltlich der für die Hilfeleistung ausständigen Zeitgutschrift wird der KTM-Fahrer in den Top Ten landen. Ein offizielles Klassement stand am Sonntagnachmittag aber noch aus.
Gasgas-Pilot Sunderland war nach rund 50 von über 360 Wertungskilometern schwer zu Sturz gekommen. Der eine Minute später gestartete Walkner erreichte als erster die Unfallstelle. „Er hat sich nicht viel bewegt. Es war ein schwieriger Moment für mich mitanzusehen, wie das Rennen für ihn endet. Ich hätte mir natürlich einen anderen Start in diese Rallye gewünscht, vor allem für ihn“, sagte Walkner.
Walkner als Ersthelfer zur Stelle
Matthias Walkner hat auf der ersten Motorradetappe der Rallye Dakar in Saudi-Arabien die Rolle als Ersthelfer übernommen. Der Salzburger leistete am Sonntag auf dem ersten Abschnitt mit Start und Ziel in Yanbu Sea Camp dem verunfallten Titelverteidiger Sam Sunderland Erste Hilfe.
Die gute Nachricht: Sunderland war nach dem Unfall laut Angaben des Veranstalters ansprechbar und auch mobil. Der 33-Jährige, der 2017 als erster britischer Motorradfahrer die Rallye Dakar gewonnen hatte und im Vorjahr seinen Erfolg wiederholen konnte, wurde in ein Krankenhaus geflogen und soll sich eine Schulterverletzung und eine Gehirnerschütterung zugezogen haben.
Walkner riskiert nichts
Nach dem Zwischenfall mit der Wartezeit auf den Rettungshubschrauber folgte für Walkner noch eine herausfordernde Restetappe. „Natürlich war es für mich dann sehr schwer, wieder in meinen Rennrhythmus zurückzufinden, so etwas fährt den ganzen Tag mit einem mit. Es war sehr schwer zum Einschätzen, wo ich mit meinem Tempo liege“, sagte der Vorjahresdritte, der nicht auf volles Risiko ging.
„Ich habe versucht, den ganzen Tag über ein gutes Tempo zu fahren und nicht übermäßig viel zu riskieren. Es war ein ziemlich anstrengender Tag für mich und ich merke, dass ich schon lange kein Rennen mehr gefahren bin. Es war keine einfache Etappe für mich – viel intensiver als erwartet“, so der von einer Schulteroperation im Sommer genesene Dakar-Champion von 2018.