Missgeschicke kosten Walkner erneut Zeit

In der Gesamtwertung führt der US-Amerikaner Howes nun vor Walkners Markenkollegen Toby Price (+0:28 Min.) und Kevin Benavides (2:44), der als Tageszehnter über sechs Minuten auf seinen siegreichen Bruder Luciano einbüßte und Platz eins an Howes abgeben musste. Howes verlor über zwei Minuten auf den Tagesschnellsten.

Walkner verlor im Empty Quarter nach einem Orientierungsfehler gefolgt von einem unfreiwilligen Stopp in einem Sandloch über acht Minuten. „Ich bin gut reingekommen, hab dann aber bei Kilometer 60 einen dummen Navigationsfehler gemacht, bei dem ich zwei Minuten verloren habe, also nicht ganz so dramatisch“, erläuterte Walkner.

Auf dem Weg zurück auf die korrekte Strecke sei er dann aber leider hängengeblieben. „Der Sand war an dieser Stelle um einiges weicher als erwartet, und ich habe mich eingegraben und einige Minuten lang versucht, da wieder herauszukommen. In Summe hat mich diese Situation mehr als sechs Minuten gekostet.“

Der Dakar-Sieger von 2018 sprach dennoch von einer der bisher schönsten Etappen. Im Gesamtklassement hat der am Handgelenk verletzte Kuchler vor dem zweiten Teil der Marathon-Etappe fast 45 Minuten Rückstand. Insgesamt stehen noch drei Teilstücke aus.