Swiatek musste sich wie schon im Vorjahr in Wimbledon zwischen ihren Major-Triumphen in Paris und New York früh aus dem Titelrennen verabschieden. „Ich muss an meiner Einstellung arbeiten. Ich hatte heute das Gefühl, dass ich nicht genug in mir hatte, um noch mehr zu kämpfen. Als hätte ich in der Herangehensweise an das Turnier einen Schritt zurück gemacht, vielleicht wollte ich es ein wenig zu viel“, so die Polin. Sie werde versuchen, es in Zukunft wieder lockerer anzugehen.
Die als Nummer 22 gesetzte Rybakina erwies sich diesmal als zu stark. „Es war ein wirklich hartes Match. Ich habe großen Respekt vor Iga wegen ihrer Siegesserie und den Grand Slams. Heute habe ich gut serviert und in den wichtigen Momenten wirklich stark gespielt, das hat den Unterschied ausgemacht“, sagte die Kasachin. Nächste Gegnerin für Rybakina in ihrem ersten Melbourne-Viertelfinale ist Ostapenko, die US-Jungstar Coco Gauff mit 7:5 6:3 ausschaltete.
In der Runde der besten acht steht auch die als Nummer drei gereihte US-Amerikanerin Jessica Pegula, sie trifft dort auf die Belarussin Victoria Asarenka. Pegula feierte gegen Barbora Krejcikova aus Tschechien einen 7:5 6:2-Erfolg, während Asarenka die Chinesin Zhu Lin nach 2:40 Stunden mit 4:6 6:1 6:4 niederrang.
Lehecka überrascht, Tsitsipas kämpft
Bei den Männern überraschte der ungesetzte Lehecka, der zuvor bereits den Briten Cameron Norrie besiegt hatte, Auger-Aliassime in vier Sätzen. „Alle Jungs, die ich hier geschlagen habe, sind unglaublich. Ich habe mein bestes Tennis gespielt und freue mich, die Reise fortzusetzen“, jubelte der 21-jährige Tscheche über sein erstes Grand-Slam-Viertelfinale.
Lehecka bekommt nun mit dem Griechen Tsitsipas den nächsten großen „Brocken“ serviert. Die Nummer drei und damit der höchstgesetzte verbliebene Spieler gab gegen den Italiener Sinner eine 2:0-Satzführung aus der Hand und setzte sich erst nach vier Stunden mit 6:4 6:4 3:6 4:6 6:3 durch. Für Tsitsipas, der den Südtiroler bereits im Vorjahr im Melbourne-Viertelfinale bezwungen hatte, waren es die ersten Satzverluste im Turnier. „Ich fühle mich, als hätte ich ein Jahrhundert auf diesem Platz verbracht“, erklärte der 24-Jährige.
Auch Chatschanow und Korda im Viertelfinale
Im Viertelfinale stehen auch Karen Chatschanow (RUS) und Sebastian Korda (USA) den Sprung in die Runde der besten acht und treffen dort aufeinander. Chatschanow gab sich gegen den japanischen Außenseiter Yoshihito Nishioka mit 6:0 6:0 7:6 (7/4) keine Blöße. Korda besiegte nach dem Vorjahresfinalisten Daniil Medwedew den an zehnter Stelle gereihten Polen Hubert Hurkacz in fünf Sätzen.
Der 22-Jährige rang den Weltranglistenelften mit 3:6 6:3 6:2 1:6 7:6 (10/7) nieder und steht damit erstmals in einem Grand-Slam-Viertelfinale. „Ich bin glücklich, wie ich mich durchgekämpft habe“, sagte der Weltranglisten-31., dessen tschechischer Vater Petr Korda vor 25 Jahren die Australian Open gewonnen hatte. „Der Geburtstag meines Vaters ist morgen. Ein frühes Geburtstagsgeschenk sozusagen“, strahlte Korda junior.