Arteta war bei ManCity drei Jahre lang Assistent von Guardiola, ehe er 2019 die Möglichkeit erhielt, bei Arsenal selbst das Kommando zu übernehmen. Die „Gunners“ waren bis vor dieser Saison kein wirklicher Konkurrent von City um die Spitzenplätze. Das hat sich nun geändert. „Ich habe immer gehofft, dass das einmal eintreffen wird, und diese Saison ist es soweit“, sagte Arteta dazu. Die Freundschaft mit Guardiola würde das nicht beeinträchtigen. „Aber wir wollen natürlich beide gewinnen.“
Arteta hat den FA-Cup mit Arsenal bereits 2020 geholt. Ein Sieg am Freitag würde das Momentum bei seinen Schützlingen hochhalten, urteilte der auch als Profi einst für den Club spielende 40-Jährige. „Das ist ein großer Test gegen das meiner Meinung nach beste Fußballteam der Welt. Darauf freue ich mich“, so Arteta.
ManCity hofft auf Aufholjagd im Titelrennen
Für Guardiola wäre ein Erfolg auch ein gutes Omen für die Meisterschaft. Da liegt City fünf Zähler hinter Arsenal und hat noch dazu eine Partie mehr bestritten. Das erste Saisonduell zwischen den beiden Titelanwärtern sollte bereits im Oktober stattfinden, wurde nach einigen Spielplanänderungen aufgrund des Todes von Queen Elizabeth II. verschoben und findet nun am 15. Februar in London statt. Das Rückspiel folgt am 26. April.
An seinen einstigen Weggefährten habe er nur gute Erinnerungen. Arteta sei nun aber, wo er hingehöre, meinte Guardiola. „Er war dort Kapitän, er liebt diesen Club. Ich erinnere mich, dass er immer wie wild gesprungen ist, wenn wir Tore erzielt haben. Nur gegen eine Mannschaft nicht. Das war Arsenal.“