Der FC Barcelona hat Joao Mendes, den 18-jährigen Sohn des früheren Barca-Stars Ronaldinho, für die U19-Mannschaft unter Vertrag genommen. Damit tritt Joao in die Fußstapfen seines berühmten Vaters, der von 2003 bis 2008 für die Katalanen in 145 Spielen 71 Tore erzielte und 2002 mit Brasilien Weltmeister wurde.
Joao spielte seit seinem 14. Lebensjahr bis Ende vergangenen Jahres in seiner Heimat bei Cruzeiro Belo Horizonte und trainierte seit Jänner in Barcelona mit. Er könne sowohl als Stürmer als auch als Mittelfeldspieler eingesetzt werden, wie die Zeitung „Mundo Deportivo“ am Donnerstag schrieb.
Für sein Alter sei er schon recht erfahren, schieße mit rechts, sei aber auch mit dem linken Fuß geschickt. Der Vertrag läuft zunächst bis Ende Juni 2024. Der 42-jährige Ronaldinho arbeitet seit 2017 als Botschafter für Barca.