„Es war ganz okay, aber ich bin einfach nicht in der Verfassung, was ja logisch ist, wenn du aus einer Verkühlung kommst. Es hat sich gut entwickelt und ist jeden Tag etwas besser geworden, aber es war sicher die schlechteste Vorbereitung ever“, meinte die Salzburgerin. Wie sehr ihr die überstandene Verkühlung noch nachhänge, werde sich erst im Rennen zeigen. „Man kann sich nicht wirklich was vornehmen, weil ich nicht weiß, was der Körper hergibt. Ich bin zwar im Training auch wieder schneller gelaufen, aber im Rennen 30 km Vollgas, das ist ein Unterschied.“
Wie es ihrem Körper unter Vollbelastung gehe, und was er hergeben könne, sei fraglich. Hinzu komme die psychische Komponente, wie 2019 ausgerechnet beim Saisonhöhepunkt angeschlagen zu sein. „Es ist schon auch mental eine große Belastung, wenn du beim Highlight nicht fit bist.“
Strecke liegt Stadlober
Stadlober macht vor ihrem Lieblingsbewerb aber auch positive Aspekte aus. „Was mir zugutekommt, ist, dass das Rennen klassisch ist und mir die Strecke sehr gut liegt. Und natürlich sind viele Läuferinnen schon sehr viele Rennen gelaufen und vielleicht schon müde.“ Aufgrund ihrer Vorgeschichte dürfe man jedoch keine Wunderdinge erwarten. „Wenn du nicht bei 100 Prozent bist, kannst du nicht vorne mitlaufen, so ehrlich muss man sein.“
Besonders viel Bedeutung wird aufgrund des erwarteten Warmwetters der richtigen Ski- und Wachswahl zukommen. „Es wird sicher auch eine Materialschlacht, noch mehr als sonst“, so Stadlober, die nicht nur wegen des bisher ungünstigen Verlaufs nicht in WM-Hochstimmung ist. Wenig erfreulich seien auch die bisher nur halbvollen Tribünen im Langlaufstadion. „Das wundert mich schon. Es kommt mir gar nicht wie eine WM vor. Es tut mir für die Veranstalter leid, es kommt nicht wirklich WM-Feeling auf.“
Vermeulen träumt von Top Ten
Wie Stadlober war auch Mika Vermeulen zu Wochenbeginn mit Erkältungssymptomen ausgefallen. Der Steirer fühlt sich mittlerweile aber für das Marathonrennen über 50 km am Sonntag (12.00 Uhr, ab 12.50 Uhr live in ORF1) bereit. „Es geht ganz gut eigentlich. Ich bin gesund. Wie frisch ich bin, das werden wir am Sonntag sehen“, meinte Vermeulen in Erwartung eines schwierigen Rennens. „Der 50er ist hart genug, wenn man topvorbereitet ist, das macht es sicher nicht leichter, wenn man vorher angeschlagen war.“
Seinen bisher letzten 50er ist Vermeulen 2021 beim Weltcup-Finale im Engadin gelaufen. Mit einem 74. Platz wie damals will er diesmal bei Weitem nichts zu tun haben. „Das Ziel sind die Top 15, der Traum die Top Ten“, ließ er unbeeindruckt von seiner bisherigen Bilanz sowie von seiner überstandenen Erkrankung wissen.
Der Wahlnorweger ist sich der Schwierigkeit eines Top-15-Abschneidens freilich bewusst. „Die Ziele ändern sich nicht. Ob das umsetzbar ist, das ist die Frage. Es ist schwer genug, seine Ziele zu erreichen, wenn man topfit ist. Aber das Training von den letzten Jahren ist ja nicht weg. Es kann viel passieren, viel schiefgehen, aber auch viel aufgehen.“ Sein bisher bestes Weltcup-Ergebnis ist der 20. Platz vor einem Monat über 10-km-Skating in Toblach. Bei Großereignissen steht Rang 16 vom Olympiaskiathlon 2022. Im WM-Skiathlon von Planica wurde er 29.