Die Aseris sind aktuell zwar „nur“ die Nummer 121 der FIFA-Weltrangliste, haben aber unter ihrem italienischen Trainer Giovanni De Biasi die jüngsten fünf Spiele allesamt gewonnen. Aserbaidschan besiegte im Herbst u. a. die Slowakei (2:1), gewann in Moldawien (2:1) und in Nordmazedonien (3:1). Dazu kam in Liga C der Nations League ein 3:0-Heimsieg gegen Gruppensieger Kasachstan. Vor der jüngsten Erfolgsserie waren die Aseris allerdings 13 Partien sieglos. Zu einer großen Endrunde hat es Aserbaidschan ebenfalls noch nie geschafft.
Mit Angreifer Mahir Emreli vom türkischen Erstligisten Konyaspor musste einer von vier Legionären, die De Biasi – der 2016 Albanien zur EM führte – für den Qualiauftakt in den Kader berufen hatte, verletzungsbedingt absagen. Die anderen drei sind Stürmer Renat Dadashov von Grasshopper Club Zürich, Offensivmann Ozan Kökcü vom niederländischen Zweitligisten FC Eindhoven sowie Verteidiger Anton Krivotsyuk von Daejeon Hana aus Südkorea. Die Kapitänsschleife trägt Mittelfeldmann Emin Mahmudov von Neftci Baku.
Positive Bilanz
Die ÖFB-Bilanz gegen das Team vom Kaspischen Meer liest sich jedenfalls gut: In bisher vier Partien stehen drei Siege und ein Remis zu Buche. Die beiden Heimspiele endeten jeweils mit Zu-null-Siegen für Österreich. Der einzige Punkteverlust, ein 0:0 am 7. September 2005 in Baku, beraubte Österreich aber nicht nur seiner letzten Qualifikationschance für die WM 2006 in Deutschland – es war auch das 31. und letzte Spiel von Hans Krankl als ÖFB-Teamchef. Der Vertrag mit dem einstigen „Goleador“ wurde danach nicht verlängert, kurzfristig übernahm Sportdirektor Willi Ruttensteiner.
Dieser saß auch beim bisher letzten Länderspiel gegen Aserbaidschan, einem 4:1 am 7. Oktober 2011 in Baku, interimistisch auf der ÖFB-Trainerbank. Die beiden Heimsiege gegen die Aseris gab es im September 2004 unter Krankl mit 2:0 und im Oktober 2010 unter Dietmar Constantini mit 3:0. In der Partie vor zwölfeinhalb Jahren verzeichnete Marko Arnautovic seine ersten beiden Länderspieltore. Beim Linz-Doppel gegen Aserbaidschan und am Montag (20.45 Uhr, live in ORF1) gegen Estland fehlt Österreichs Rekordteamspieler wegen einer Fußverletzung.
ÖFB-Länderspielbilanz gegen Aserbaidschan
4 Spiele – 3 Siege, 1 Remis (Torverhältnis 9:1)
8. September 2004, Wien (WM-Quali): Österreich – Aserbaidschan 2:0
7. September 2005, Baku (WM-Quali): Aserbaidschan – Österreich 0:0
8. Oktober 2010, Wien (EM-Quali): Österreich – Aserbaidschan 3:0
7. Oktober 2011, Baku (EM-Quali): Aserbaidschan – Österreich 1:4