Auftaktgegner der ehemaligen Nummer drei der Welt ist der Franzose Richard Gasquet. Die Bilanz zwischen dem 29-jährigen Niederösterreicher und seinem sieben Jahre älteren Gegner steht bei 2:2, die letzten beiden Duelle hat Thiem für sich entschieden. Er wird im Fürstentum vom Deutsch-Iraner Benjamin Ebrahimzadeh betreut.
Was letztlich den Ausschlag für die Trennung von Massu gegeben hat, ist öffentlich nicht bekannt. Thiem streute seinem Ex-Coach auch am Tag nach Bekanntwerden der Entscheidung nur Rosen. „Die ganzen Erfolge mit ihm waren sensationell, aber nicht nur die sportliche Zeit, sondern auch die private Zeit und die Beziehung, die persönlich entstanden ist, waren absolut sensationell“, sagte er in Monaco. Der Sinn stand ihm aber nach Veränderung.
„Es war genau das Richtige damals. Wie ich mit ihm angefangen habe, war ich 25, jetzt werde ich bald 30. Sicher will ich da noch einmal mein Spiel verändern, noch einmal einen Angriff starten auf höhere Rankingpositionen. Das ist das Ziel“, erklärte Thiem. „Ich denke auch, dass es im Sport generell komplett normal ist, hin und wieder eine Veränderung vorzunehmen, dass ich wieder Dinge in eine richtige, gute Richtung lenken kann. Das erhoffe ich mir jetzt.“
Gasquet nächster Gradmesser
Tatsache ist, dass Thiem sportlich schon seit einiger Zeit strauchelt, woran auch die zwei Siege am Stück in der Vorwoche in Portugal nichts geändert haben. Infolge seiner Handgelenksverletzung hat die früher so druckvolle Vorhand des Niederösterreichers an Energie und Zuverlässigkeit eingebüßt. Thiems Bilanz im Jahr 2023 steht bei drei Siegen und sieben Niederlagen auf der ATP-Tour, inklusive Davis-Cup sind es sogar neun Niederlagen.
In der aktuellen Weltrangliste belegt der 29-Jährige Position 111, im neuen Ranking am Montag wird er sich geringfügig verbessern. Der 36-jährige Gasquet ist im Vergleich dazu auf dem 42. Platz. Die Aufgabe wird also keine leichte. „Er ist wieder in einer richtig guten Form, hat Auckland gewonnen und überhaupt sehr gut gespielt dieses Jahr“, sagte Thiem über seinen kommenden Gegner. Nimmt er die Hürde, würde in der zweiten Runde mit dem Dänen Holger Rune schon ein Top-Ten-Spieler warten.
Zusammenarbeit mit Ex-Coach von Kerber
An seiner Seite ist in Monte Carlo vorerst der 43-jährige Ebrahimzadeh, der in der Branche kein Unbekannter ist. Vor Jahren hat er die Deutsche Angelique Kerber trainiert, danach arbeitete er mit Starcoach Patrick Mouratoglou zusammen. Außerdem begleitete Ebrahimzadeh die Französin Alize Cornet auf der WTA-Tour und war als Experte bei TV-Übertragungen tätig.
Neu mit dabei ist auch der Physiotherapeut Matthias Kapl, der an der Mittelmeerküste seine Probezeit im Team Thiem absolviert. „Die ersten Eindrücke waren gut, jetzt muss man schauen, ob es auch diese Woche passt und dann auch über mehrere Wochen funktioniert“, sagte Moritz Thiem, der jüngere Bruder und Manager von Dominic Thiem.
ATP-1000-Turnier in Monte Carlo
(Monaco, 6.228.295 Euro, Sand)