„Die Niederlage ist sehr, sehr bitter, aber es waren viele, viele positive Sachen in dem Match. Der erste Satz war richtig gut, mein mit Abstand bestes Tennis seit Langem. Dann habe ich ein bisschen die Intensität verloren. Im dritten war es wieder viel, viel besser, er hat es mir nicht leicht gemacht. Es waren ein paar Details, die ich nicht so gut gemacht habe. Aber ich bin mit vielen Sachen glücklich, die ich gemacht habe“, sagte Thiem anschließend. Er habe die Früchte der Arbeit, die er in den vergangenen Wochen reingesteckt habe, gesehen.
Nach den Niederlagen gegen Holger Rune (DEN/7) und Taylor Fritz (USA/10) ging für Thiem also auch das dritte Duell gegen einen Top-Ten-Spieler in dieser Saison verloren. Der erste Satzgewinn war ein wenig Trost, die Leistung insgesamt machte Mut. Thiem, nur dank Wildcard im Hauptbewerb, präsentierte sich zu Beginn stark, mit Break stellte er auf 3:1. Den Vorsprung brachte er trocken ins Ziel. Der Glanz alter Erfolge vor der Handverletzung schimmerte ein bisschen durch.
Tsitsipas beeindruckt mit Aufschlägen
Allerdings konterte Tsitsipas im zweiten Durchgang, nahm Thiem den Aufschlag zum 2:0 ab, packte ein zweites Break darauf und servierte nach 29 Minuten zum Satzausgleich aus. Der Grieche benötigte im ganzen zweiten Satz kein einziges zweites Service und brachte insgesamt 39 erste Aufschläge hintereinander ins Feld. „Das ist fantastisch, 39 ist viel. Das zeigt, dass ich heute mein Service verbessert habe“, erklärte Tsitsipas.
Thiem mobilisierte im dritten Satz noch einmal seine Kräfte, bäumte sich auf. Und so ging der Entscheidungssatz lang mit dem Aufschlag, bei 5:5 parierte Thiem drei Breakbälle und rettete sich noch ins Tiebreak. Dort hatte Tsitsipas trotz Doppelfehlers zu Beginn letztlich den längeren Atem. Mit dem zweiten Matchball war die Partie nach 2:19 Stunden vorbei.
Das Turnier geht damit ohne österreichische Beteiligung weiter. Vor Thiem war am Samstag bereits das ÖTV-Doppel ausgeschieden. Alexander Erler und Lucas Miedler mussten sich der monegassisch-polnischen Paarung Hugo Nys und Jan Zielinski in Runde eins 1:6 4:6 geschlagen geben. Jurij Rodionov scheiterte in seinem Auftaktmatch an Zhang Zhizhen (CHN) mit 6:7 (6/8) 4:6. Im Damen-Bewerb war Julia Grabher am Freitag in Runde zwei der Weltranglistenersten Iga Swiatek (POL) 2:6 3:6 unterlegen.
ATP-1000-Turnier in Madrid
(Spanien, 8.796.536 Euro, Sand)