Österreichs Beachvolleyballer sind am Montag mit einem Sieg in die Vorrunde des europäischen Nations Cups gestartet. Die topgesetzten ÖVV-Duos besiegten Slowenien in Madrid mit 2:0 und treffen am Dienstag entweder auf Kroatien oder Spanien. Der in drei Phasen bis Juni nächsten Jahres ausgetragene Bewerb ist neben der Pro-Tour-Rangliste die zweite Qualifikationsschiene für Olympia. Es qualifiziert sich aber nur der Sieger des Finalturniers im Frühsommer 2024 für Paris.
Julian Hörl und Philipp Waller gewannen das erste Match gegen Klemen Sen/Nejc Zemljak souverän mit 2:0, ehe Robin Seidl und Moritz Pristauz mit einem 2:1-Sieg gegen Jan Pokersnik/Alan Kosenina nachlegten. Gewinnen die rot-weiß-roten Duos auch ihr zweites Duell, stehen sie am Dienstagabend im Finale. Der Sieger des Endspiels ist für die nächste Phase mit acht Nationen im Herbst qualifiziert.
Sollte den österreichischen Teams der Aufstieg nicht gelingen, bliebe noch die Chance auf eines der jeweils 17 Tickets über das Olympiaranking. In die Rangliste fließen bis Juni 2024 die zwölf besten Pro-Tour-Ergebnisse ein. Zwei weitere Startplätze erhalten die beiden Siegerteams der WM im Oktober in Mexiko.