An der Spitze des Klassements lag der Amerikaner Eric Cole mit fünf unter Par, er musste bei Loch 14 abbrechen. Auch andere Spieler konnten die erste Runde vorerst nicht abschließen. Straka nimmt zum dritten Mal am zweiten Major des Jahres teil – 2020 wurde er 66., im Vorjahr 78. Der Weltranglisten-40. schaffte auf den Back Nine drei Birdies, ein Bogey am 18. Loch verhinderte eine bessere Zwischenplatzierung.
„Der Platz ist wirklich schwer, aber ich habe den Ball wahnsinnig gut getroffen. Wenn ich den Putter verbessere, könnte ich eine gute Woche haben“, sagte Straka. „Ich habe mir schon im Vorfeld gedacht, dass sich der Platz schwierig bespielen lässt. Du musst die Fairways treffen, um überhaupt Par-Chancen zu haben. Es gibt keine garantierten Birdie-Löcher. Man muss in einer guten Position einfach aggressiv aufs Loch spielen.“
Enttäuschungen für Rahm und Fitzpatrick
Der spanische Weltranglistenerste Jon Rahm und der Engländer Matthew Fitzpatrick erlebten als Mitfavoriten währenddessen herbe Enttäuschungen. Beide lieferten eine 76er-Runde (sechs über Par) ab, womit sie nahezu alle Chancen auf den Sieg verspielten. Die besten 70 Golfer erreichen die beiden Runden am Wochenende.
Superstar Tiger Woods fehlt im Oak Hill Country Club. Der 47-Jährige erholt sich von einer Operation am rechten Fuß. Der 15-fache Major-Champion hatte Mitte April verletzungsbedingt beim US Masters aufgeben müssen. Wann er auf den Golfplatz zurückkehrt, steht noch nicht fest. Woods hatte sich bei einem schweren Autounfall im Februar 2021 mehrfach das rechte Bein gebrochen.