Die Eidgenossen, die bis dahin alle sechs Vorrundenspiele gewonnen hatten und bereits vor dem Match als Gruppensieger festgestanden waren, schonten einige Stars für das Viertelfinale am Donnerstag (15.20 Uhr) in Riga gegen „Angstgegner“ Deutschland, der mit einem 5:0 gegen Frankreich auch die letzten Zweifel am Einzug in die K.-o.-Runde beseitigte. An dieses Duell haben die Schweizer leidvolle Erinnerungen. In den letzten drei K.-o.-Spielen gingen sie gegen Deutschland stets als Verlierer vom Eis.
Lettland ging gegen die Schweiz durch Ralfs Freibergs (22.) zu Beginn des zweiten Drittels in Führung. Der Ausgleich von Kevin Fiala (27.) für die Schweiz hielt nur kurz, denn Rodrigo Abols (27.) stellte 32 Sekunden später auf 2:1 für die Letten. Im Schlussdrittel schienen die Eidgenossen nach Toren von Marco Miranda (48.) und Andres Ambühl (54.) bereits gedreht zu haben, ehe Kaspars Daugavins (55.) Lettland in die Verlängerung rettete. Dort wurde Rudolfs Balcers (63.) im Powerplay zum Matchwinner für den Kogastgeber.
USA holen Gruppensieg
Im Spitzenspiel der Gruppe A setzten sich die USA mit 4:3 (1:1 2:0 0:2 – 1:0) nach Verlängerung gegen Schweden durch. Für die US-Amerikaner war es der siebente Sieg im siebenten Spiel und damit auch der Gruppensieg. Schweden stellte die Partie gegen die lange dominanten USA im Finish beinahe auf den Kopf. Ein Quasieigentor (55.) und Timothy Liljegren (58.) brachten die Skandinavier nach 1:3-Rückstand noch in die Verlängerung. Dort gelang Winnipeg-Verteidiger Dylan Samberg das Goldtor (62.).
Die USA treffen im Viertelfinale am Donnerstag (15.20 Uhr) in Tampere nun auf Tschechien. Dort kommt es am Abend (19.20 Uhr) auch zur Finalneuauflage von 2022 zwischen Kanada und Titelverteidiger Finnland. Rekordweltmeister Kanada sicherte sich nach zuletzt zwei Niederlagen durch einen 3:1-Sieg gegen Tschechien den zweiten Platz in der Schweiz-Gruppe. Finnland fertigte Dänemark 7:1 ab.